皇妃說到這裡停住了，想著他們身邊要是能夠有這樣一位高人該有多好，他們只需聽話照做，事情就可以完美解決。痴痴的想了一會兒，忽然轉過身來，看著應皇子道：“我們沒有這樣的高人，但是不是可以效仿這個辦法，怎麼能讓瑞皇子感到害怕，大赦天下，你義父不就也被赦免了嗎？”

老夫人這個故事應皇子很小時候就聽過，可他認為故事就是用來哄小孩子的，哪能搬到現實中來呢。便說道：“瑞皇子如今就指望著借處決義父來立威，便真是大赦天下，也定然不會赦免義父。”

皇妃剛有些好轉的心情，被應皇子這一瓢涼水又澆了個透心涼。不由的怒道：“那就讓他等著斬首吧！”

應皇子看見皇妃又生氣了，也是感到莫名其妙。雖然覺得皇妃如今喜怒無常，可還是耐著性子哄著皇妃，直到皇妃發出輕微的鼾聲，這才輕輕轉過身去，看著黑沉沉的夜色想起自己的心事來。他知道皇妃也是急於要救義王，可是，她的想法總是過於天真。讓瑞皇子感到害怕他就會大赦天下嗎？皇妃真是把解決問題想的過於簡單了。自古帝王都是靠鐵腕治國，說是大赦天下，其實還是為了穩固皇權，顯示帝王的仁德。也只有在特定時期，如新皇登基、改朝換代、天降祥瑞或者災害等重要事件發生時，才會實行。所以，大赦天下的目的並不是為了赦免罪犯，而是帝王為了安撫人心，穩定局面使用的其中一個手段。而且，大赦天下並非是無底線的赦免，對於一些重罪，如謀反、欺君，威脅到皇權和帝王的統治等行為，並不在赦免範圍內。這就是說，就是真有大赦，義王也一定不會被赦免。除非處決義王會影響到大英朝的國運。

想到這裡，應皇子如跑馬一般紛亂的思緒突然停頓了下來，除非處決義王會影響到國運……，他在腦海裡又把這句話重複了一遍，那是不是就是說，義王並不是完全沒有救？可隨即又想到，區區一個義王，又怎會讓瑞皇子產生這樣的危機呢？

這樣一想，他更睡不住了。悄悄的坐起身，覺得屋子裡悶熱難捱，便穿衣出門，來到院子裡。看著天上的繁星，不覺向北方找起北斗星來。夜靜更深，萬籟寂靜，就只有滿天的星星不甘寂寞的爭相閃耀。細細碎碎，層層疊疊，那樣密集，那樣明亮。雖然是月初，月亮還只是亮了一絲邊牙，可繁星照耀下的院子還是瑩亮如雪。可星星再多再亮，應皇子還是一眼就辨別出了北斗星。北斗七星就像是七顆明珠，鑲嵌在看似密集和細碎的星群中，清晰可辨。

北斗七星，北斗七星。應皇子在院子裡來回走著，想從這個故事裡尋找出哪怕是一絲的，可以救義王的靈感。可是義王怎樣才能像北斗七星的存在一樣，影響到一個國家的國運呢？從古至今，能影響國運的因素不外乎就是這麼幾點：第一，是帝王決策。一個國家的命運如何，絕大部分取決於帝王的統治力和其個人能力。——這一點跟義王沒有一點關係。

第二個能影響國運的文化的傳承，文化繁榮在一定程度上也是一個國家興旺發達的重要標誌之一。——這一點同樣是義王不能左右的。

第三個就是軍事力量。這是一個國家的重要保障。這也是義王完全插不上手的一個區域。若是義王的處境換成是鎮國公，那就兩說了。便是解除了鎮國公的官職，鎮國公麾下的幾十萬鐵騎仍會一呼而應。

最後一個那就是國庫的充實程度了。一個國家經濟實力的重要性可以說跟軍事實力不相上下，甚至比之更為重要。俗語有云，兵馬未動糧草先行。沒有銀子，你哪來的糧，哪來的草？人吃馬嚼，那都是銀子。更別說還有養兵千日了。

想到這裡，應皇子不由的想起先皇叫他進宮陪侍的那段日子裡。先皇看著邊關討要軍餉的摺子，愁的滿地轉圈的樣子。先皇在時，國庫就已經空虛，入不敷出。瑞皇子一個小孩子能保得住先皇的局面就已經不錯了，他不相信他能有化腐朽為神奇的能力，能扭轉這個局面。朝廷萬一要是有什麼變動，瑞皇子如何調配的來？想到這裡，應皇子不禁一陣擔憂。雖然如今自身難保，可他還是希望大英朝能長治久安。因為這是他的國家，國家的命運永遠都比任何一個人的個人命運更為重要。重要的多。

應皇子不覺忘了自己本來要想的事情，專注想起國庫空虛的事情來。雖然應皇子不需要他們的幫助，但是他還是想盡己所能，能為瑞皇子分擔。雖然那時候應皇子還不知道國家興亡匹夫有責這句話，但是，他也把大英朝的興旺，當作是一個臣民的該當的責任。只要國運昌隆，他願意付出一切。

走著，想著，不知道過了多長時間。應皇子不覺又抬頭看起天來。可天上不知什麼時候湧過一片雲來，滿天星星一個也看不見了。他這才發覺四周一片漆黑。

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