“小兔兔！”皇妃卻叫了一聲，撩起衣裙就追了出去。

“皇妃不可！”紫玉一把沒拉住。忙壓著嗓子叫了一聲，也跟了過去。

站在門口的光亮處，牆根兒一帶黑的像是深不可測的迷霧。丫頭們夜裡出來都不敢往那裡瞅，生怕鑽出什麼妖魔鬼怪來。紫玉嘴上雖不跟著她們附和，心裡卻也發怵。此時卻只能硬著頭皮追上皇妃，將她拉了回來。

“咱們來追兔兔好不好？”皇妃興奮的滿臉放光，回過頭來說道。

“啊？這，這麼晚了……”紫玉心說這大半夜的，追的哪門子兔兔啊？再讓那班婆子們聽見了，指不定說出什麼好話來呢。

——這皇子才剛走了沒幾天，皇妃就寢食難安，大半夜的在院裡瘋鬧。

紫玉雖是個大姑娘，也能想像的到。便哄著皇妃道“哪裡來的兔兔啊，剛才許是眼花了，並沒有什麼東西，皇妃還是回去吧。”

可皇妃哪裡肯聽。見紫玉不肯，自己便又要去。沒辦法，幾個人只能壯著膽子跟在身後。紫玉又覺得這樣不太像話，萬一真要有什麼東西，豈不是衝撞到皇妃？別說是妖魔鬼怪了，就是有個貓兒狗兒的嚇個一跳，皇妃現在也經不起啊。趕緊又衝在了頭裡。

黑漆麻烏的哪裡能看得見兔子。可皇妃就是不肯回去，直折騰到半夜。

第二天一早，皇妃可以酣睡不起。紫玉卻不能。依舊早早起來，裡外收拾乾淨，便要去給撒子還書。拿起書來又停住腳，讓靈兒去外面叫個婆子進來，把書給她，讓她送到偏院。

撒子不知道夜裡的事情，聽見又有人敲門，還以為是笑話書管用了，紫玉前來謝他。興沖沖的一開門，卻看見是一個婆子，當下就拉下臉來。婆子們都懼怕這位二爺，覺得他不近人情。大麻花雖是咋咋呼呼的，可好說話，說兩句好話就瞞哄過去了，撒子卻是軟硬不吃。嘴巴還刻毒，撞在他手上，只有受著的份兒。因此平日裡都躲著他。今見他這般氣色，那婆子哪裡敢廢話，說明情況放下書就走了。撒子見此，知道紫玉是為了避嫌。怕這幫老孃們兒背後嚼舌根說閒話。可一想到自己這慫樣兒竟能跟那樣一個姑娘扯上閒話，不覺怔了一怔。

皇妃這下又有了事做了，再顧不得傷春悲秋，每天一早起來，穿上棉襖就要去院子裡捉兔子。這棉襖也是皇妃的發明，不是婦人們常穿的偏襟子大襖，而是從前胸正中開口，綴著紐扣，好穿脫還輕巧。面子是豔麗的絲綢，裡面是上好的絲綿，喧騰騰的，看著就暖和。領子也高高的，包裹著整個脖子。皇妃在院裡活動，就穿著這個。說皮毛衣服太沉又不利索。可在牆根兒一溜找遍了，也沒看見兔子的影子，皇妃又說兔子是在窩裡呢，要挖開牆根找。可這時候就是陽面的土地也凍得鐵硬，更別說這陰旮旯了。可皇妃還不死心，因為那天是夜裡看見的兔子，一到夜裡就要出來守牆待兔。

卻說那些個婆子們，早聽說皇妃這些日子又不大安生，都側耳聽著二門裡的動靜，以掌握第一手資料。忽見這幾天內院裡一到夜間就燈燭火把照得通明，便知是皇妃又不知鬧騰什麼呢。有嘴快的早報與了老夫人知道。老夫人聞言大驚。下意識的又要閉門鎖戶，跟東府隔絕往來。可經過這些日子的接觸，她對皇妃的病情也有了一定的瞭解，知道她只是腦子不清楚，並沒有什麼邪的祟的。再者說，萬壽節上，皇妃表現的那樣乖巧，時時伺奉在她身邊，引得人們都誇讚說老夫人好福氣，讓她賺足了面子。這要是讓人知道，皇妃犯病成那樣了，她也不去瞧瞧，還不得被人指摘，說她這做奶奶的不慈啊？可終究心裡還是不踏實，見奶媽急的坐立不安，便作勢要起身去往東府。

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