張萬見應皇子連打賞鼓匠都想到了，卻對黃會長一行不聞不問。覺得應皇子做的有些過了。可人家才是東家，說什麼就是什麼。只得依言行事。

黃會長等人在門外等了半日，是又累又凍。前面說過，這裡一過八月節就變天，趕上昨天夜裡又飄灑了點雪花，今天的天氣更是冷得出奇。王平博等人站在黃會長身後，一個個瑟瑟發抖。黃會長膘肥體壯，還耐凍一些，加之得顧及會長的臉面，是以還能強撐著。只是鼻頭凍得通紅，像個紅鼻子老道。他滿以為自己親自把牌匾給送上門來，應皇子必定是倒履相迎，然後好酒好菜一番招待，萬沒想到會受此冷遇。這倒讓他心裡不踏實起來。說到底，他這個商會會長一離開商會那一畝三分地兒，那就是個酒坊掌櫃的，見人上門都得笑臉相迎。拿什麼跟富可敵國的義王比？跟堂堂皇子比？站在這宏偉氣派的隆昌票號門前，黃會長平日裡的那點優越感蕩然無存。又有些後悔自己以前把事情做得太絕，不該那樣對應皇子。心裡想著，面上也露出恭肅之色。聽到後面眾人抱怨，也一言不發。

看見票號門一開，他趕緊抬起頭來。卻見只是出來一個夥計。張萬在義王手下多年，也習練的一副大家風度。只見他揹負著雙手，邁著八字步走出門來，在臺階上站定了，這才說道：“黃會長和諸位行首，有勞了！只是今日應皇子不在鋪子，就先由小人接回牌匾。他日再由皇子親謝各位。”

說罷，“蹬蹬瞪”下了臺階，接過牌匾來。

王平博等人面面相覷。一大早凍個半死就落個這？

米行行會首領鄭玉山年邁，鋪子裡的生意和商會的事務都由其子鄭萬強鄭公子打理，今日也是鄭公子前來。鄭公子年輕氣盛，一聽這話當時就罵道：“一個臭夥計，擺什麼譜啊！”

張萬也不理會，只抱著牌匾回到臺階上，然後叫道：“來呀！”

一個夥計捧著一個條盤應聲而出。條盤上堆得小山一樣的都是銅錢。只聽張萬大叫一聲：“賞！”旁邊的兩個夥計一人一邊抓起銅錢來就向鼓匠們中間撒去，銅錢雨點一般落了下來。鼓匠們哪裡見過這陣勢，楞了一下，才慌忙搶了起來。一時間，整條街上都沸騰了起來。周圍鋪子裡的夥計也都出來跟著搶，人群把黃會長他們擠得一退再退。

黃會長他們又何嘗見過這樣的場面？雖說那只是銅錢，可那一條盤也不是個小數目。他們一個個從早忙到晚，也未必能掙得來那一條盤。義王財大氣粗真是名不虛傳啊！這應皇子小小年紀出手也真夠豪闊的。

那天黃會長雖然受了冷遇。可第二天就收到了應皇子派人送來的親筆信箋，說有勞黃會長親自送來牌匾，只因自己有事，未能親自迎接，實感抱歉云云。黃會長明知什麼有事只是藉口，但總算是找回了幾分面子，拿著信箋給幾位行首都看過，這才小心收了起來。

應皇子初戰告捷，又受到了義王的誇獎，心裡著實有些興奮。義王雖然很少過問他在商會和鋪子裡的事，可是對他的舉動卻依舊是瞭如指掌，盛讚他遇事沉穩，不亂方寸。應皇子自己知道這都是皇妃的功勞，可嘴上卻不能說出來。皇妃現在就是他心裡的一個秘密堡壘，給他帶來從未有過的安全感。這個堡壘只能屬於他一個人，跟誰也不能分享。

卻說二皇子。二皇子本就心胸狹窄，容不下人，一直對應皇子擁有皇子的身份忿忿不平，覺得一個野種都能當皇子，那這皇子的身份還有什麼尊貴可言？加上有聖上縱容，所以處處找應皇子的麻煩。他知道聖上是想借他的手除掉應皇子，可是他也有他的小算盤。現在除掉應皇子，對他能有什麼好處呢？是，應皇子死了，對聖上來說是除掉了眼中釘肉中刺，義王再有能耐也玩不出什麼花樣。可對他二皇子來說，應皇子不過是個可有可無的存在，有他五八沒他四十。二皇子現在一心想的是做太子，當聖上，當務之急要對付的是在奪嫡之路上有可能擋道的人。應皇子在他這裡暫時還排不上號。想到在商會選舉如此正式的場合，竟然公然帶著兩個孌童，還穿著那樣浮誇，二皇子不禁邪魅的一笑，想不到儀表堂堂的應皇子也有此好。他想起他買通的東府二門上的那個婆子來說的，應皇子從不在內院過夜。更加堅信自己的判斷。那婆子還說，現在府裡沒人管皇妃，只由著她一個人瘋跑瘋鬧，險些還鬧出人命來。應皇子便讓手下的隨從去內院陪著皇妃玩，府裡簡直亂了套了。二皇子聽了，更不把應皇子放在眼裡了。禮記有云：修身齊家然後才能治國平天下。應皇子這個樣子，簡直就是反其道而行之，便是他有心奪嫡，又有誰會服他？

更何況現在應皇子又接了義王的班，那就更殺不得了。二皇子現在四處活動，最缺的就是錢。有了應皇子這顆搖錢樹，他以後還愁什麼？可是他還是不想讓應皇子好過，是以才會去給黃會長施壓，讓他們排斥應皇子。

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