義王此人，在朝中是出了名的老好人。只是他這位老好人卻不會像一般的老好人那樣，因為要刻意維持老好人的形象而失去個性，被人忽視。相反，還甚得同僚們的敬重。這其中有因為他的財富的，有錢的人總是會被人高看一眼。可更多的是對義王這個人人品的敬重。義王雖富可敵國，可混跡在朝臣們中間卻看不出一絲有錢人的驕縱之氣，穿戴用度都和常人無異。只是在細微之處，能看出一些他貴為朝歌首富的實力，比如他垂在腰間經常把玩的那枚玉佩，比如，他喝的茶葉，比如男人們隨身帶著的一些小物件兒——隨便拿出一件來，那都是有些來歷的。這男人跟男人之間，不存在近則不遜遠則怨，可同樣身為朝臣，你太高高在上了，讓人高攀不起，人們相比之下不免也會生出怨懟之心。義王卻將這種尺度拿捏的剛剛好，既跟人保持著一種你是雜色玉髓，我是和田碧玉的差距，又讓人覺得他們之間還是有著共同之處的。再加上義王一向持重，從不言語孟浪，是以在朝臣之中甚有威望。

即便沒有和聖上還有皇子的這段淵源，依義王的能力，必定也不會過的比現在差。他會娶妻生子，不管在朝為官，還是接管祖業，都會努力營謀，跟普通人一樣勤勤懇懇，規規矩矩，過好自己的小日子。可命運就是不讓他做個普通人。不讓他就這樣普普通通了此殘生。也許是他骨子裡不甘於普通的因素招來了命運的迴響。總之，讓他這個普普通通的小商賈，小官吏，竟跟至高無上的皇權產生了聯絡。既然讓他站在了海邊，他豈能沒有望海之心？更何況還有奪妻之恨，綠帽子之痛。義王如此自重，又怎麼能受得了這份屈辱。

只是義王終究不是普通人，心裡再是不甘，再是屈辱，表面上卻沒有絲毫表露。只一心一意撫養著皇子，等待著時機。他這番心思，知道的人除了皇子，再就是聖上了。

只有身處其中，跟義王朝夕相對，才能真切的看清義王的為人。才能看清義王那舔犢情深的老慈父背後藏著的是一副怎樣的面孔。大概只有應皇子知道義王不娶的真實用意。他是在向聖上表忠心明態度：他鄭某人，一定會拿聖上的骨血當自己親生骨肉看待。再則，他志並不在女人身上。義王對女人的態度，跟當今聖上有得一拼，也純屬只當是玩物。女人何其多，想要的話只需一個手勢，何苦非得娶回家中那樣麻煩，無形中給自己布了個監視自己的眼線。他也不希望被此等瑣事分心。

和他的孃親老夫人一樣，義王也是表裡不一的人，只不過老夫人雖然也是說的一套做的一套，可常常是剛說完冠冕堂皇的場面話，後面就會把真實想法說出來。所以你不僅不會反感，還會覺得有點可愛。但義王就不一樣了。他心思縝密，不露一絲破綻。只是他忘了一點，一個人若是表現的太過完美無缺，不合人情，反倒顯得不真實。所謂事出反常必有妖。所以，義王越是表現的逆來順受毫無嫌隙。聖上越是疑心他別有居心想伺機報復，只是君子報仇十年未晚，不是不報時辰未到。

在聖上看來，義王想利用應皇子有所圖謀，這已經是鐵定的事實。只是苦於抓不到任何真憑實據，義王又一直表現的恭順賢良，讓聖上無從下手。

以聖上的狠辣無情，隨便找個什麼藉口將義王除之後快本也不是什麼難事，可現如今他也是將近七十的人了，不得不為以後打算。他現在最擔心的就是尚未安排好後事，自己便一命歸西，丟下所創的這萬世基業，和尚未成熟的皇兒們，無所歸依。所以，最近幾年都在極力籠絡群臣，以給太子日後順利繼位鋪路。所以聖上非但不殺義王，還跟他和睦相處，君臣兩個心照不宣互相演戲，只在暗地裡下著功夫。

只苦了夾在他們中間的應皇子。把這一切看的清清楚楚，可卻沒有一點辦法。既不能向親爹自證清白，又無力向後爹奮起反抗。只能寄希望於聖上朝綱穩固，眾皇子們兄弟齊心其利斷金，還有最重要的是太子早日康復。讓義王沒有可乘之機。若太子一死，眾皇子群龍無首，勢必會群起而爭之，那朝局便會大亂，那義王也就可以乘虛而入。——他這皇子也是皇子啊，自然也是可以角逐皇位的。

這一日，義王下朝回府。在書房盤桓了半日，眼看著將近午時了，又匆匆出來，吩咐徐福備轎。徐福便將義王平日出入所乘的一頂二人小轎備好。義王換過一身半舊衣袍出來，也不說去哪，只上轎而去。

轎伕們抬著轎子從後院角門出來，晃晃悠悠的出了義王府後面的背巷。也不用義王吩咐，就熟門熟路的沿著大街要去往隆昌票號。隆昌票號也是義王的產業，是他眾多商鋪的其中之一，義王這些日子每日都在這裡核對賬目，所以，轎伕們以為義王是又想起什麼了，要去處理，故也不用吩咐，就直奔那裡而去。快到隆昌票號了，義王才拍拍轎廂，讓去一分利。一分利是一間雜貨鋪，也是義王的鋪子，轎伕們也沒有多想，便掉轉頭，拐向了西北的一條路。

出進朝歌的路四通八達，但主要出口只有三處；正南方向的柳盛召，西北方向的九里橋，還有東北方向的哈流素。一齣柳盛召就是官道，是各州府和朝歌之間往來的主要通道。西北方的九里橋也能出入朝歌，但是道路年久失修，加之從此出去多是一些村縣，所以，九里橋就成了周圍村民就近出入的一條便道。而東北方向的哈流素則是去往山北的唯一通道。

百姓把這三條出口分別叫做官道，民道和匪道。官道，民道自不用多講，匪道則是人們普遍認為山北多刁民，且有很多在朝歌犯了事的人都是逃逸到了山北。山北天高皇帝遠，人一到了那裡便如同泥牛入海，虎歸山林，再也無從尋覓。而山北的一些亡命徒也常會經此流竄至朝歌偷盜作案。故因此得名。

義王坐在轎子裡，閉目思索著。他經常從這裡經過，不用看外面，只聽動靜就大致知道來了哪裡了。轎子外面傳來一陣叫賣聲，中間夾雜著小叫花子們的蓮花落。

！哎！哎“

，看一看來瞧一瞧

，飯要窮個有裡這

，善爺大好娘大

，飯要小的孃沒爹沒喝沒吃沒個這我憐可憐可

棗兩和瓜三個給

”！財發大歲百命長您祝子花小

”。要不也了多的給，算不棗兩瓜三。財大發經已的櫃掌，來沒我，年二這，手貴富出闆老，走就我，走我“：道唱在還，子圈著兜伕轎跟子花那。的晃一搖一子轎的顛，著踢腳用只，趕轟來手出不騰伕轎。了來過裡這他向直徑落花蓮那料誰。轎下備準，袍整了整王義，了遠不地的目離著約