當劉凌霄終於將這場席捲全國的內部肅清與對外交涉初步安排妥當後，他才深吸一口氣，懷著幾分忐忑，踏上了返回劉家莊的路。他必須去面對盛怒中的爺爺劉建國。老爺子之前那句“若處理不當，便將其逐出家族”的嚴厲警告，絕非戲言。

莊園內，氣氛依舊凝重。劉建國端坐在大廳主位，面色沉鬱，不怒自威。看到劉凌霄進來，他眼皮都未抬一下，冰冷的話語便已砸了過去：

“你還知道回來？我聽說，這幾日你往返於辦公室與會議室，去醫院探望的次數屈指可數，停留的時間更是短得可憐！你的母親，生你養你，為你操勞半生！明韻那孩子，為你生兒育女，是你結髮的妻子！她們重傷在床，你就如此吝嗇你的時間？她們就這般惹你厭煩嗎？！”

劉凌霄被這連珠炮似的詰問打得啞口無言。從小到大，爺爺雖對他要求嚴格，卻從未用如此嚴厲、如此失望的語氣訓斥過他。他知道，這次家族女眷險些罹難，是真的觸動了爺爺的逆鱗，讓他憤怒到了極點。

“爺爺，事情並非您想的那樣。”劉凌霄試圖解釋，聲音帶著疲憊，“此次內部肅清，牽連甚廣，千頭萬緒，背後更牽扯與東瀛、安南的博弈。每一樁每一件都關乎國家穩定和前線士氣，我實在是……”

“實在是抽不出時間？”劉建國猛地打斷他，目光如電，直射而來，“抽不出時間，難道連打一個電話、發一條訊息的時間都沒有嗎？你不是去過幾次嗎？是，你是去了！可哪一次不是來去匆匆，像完成任務一樣？她們有自家人照顧？哼！自家人能代替丈夫和兒子的關懷嗎？！”

劉凌霄一時語塞。在他固有的認知裡，家國天下，國事為重。在如此危急存亡之秋，他將全部精力投入到處理危機、穩定大局中，理所應當。他認為自己已盡了職責，甚至親自部署了對家人的保護和對仇敵的清算，這難道還不夠嗎？

“凌霄，你怎麼就不明白！”劉建國看著他依舊帶著些許困惑和不忿的表情，長嘆一聲，語氣中的怒火漸漸被一種深沉的無奈和痛心所取代，“家與國，從來不是非此即彼的選擇，更不是相互矛盾的對立面！它們是相輔相成的！一個連至親之情都無暇顧及、甚至輕視忽略的人，又如何能真正體會並守護天下萬民對‘家’的渴望？你想給天下人一個安穩的幸福，為何不能先從給予自己家人最基本的陪伴和關懷做起？”

老爺子強壓著情緒，苦口婆心：“人到不了，心可以到。一句及時的問候，一次短暫的現身，勝過事後萬千補償。別再用那些看似冠冕堂皇的理由來掩飾，說到底，是你心裡並未真正將家人的情感需求，放在與你那些軍國大事同等重要的位置上！”

爺孫倆這番深入的、甚至略帶火藥味的交流，如同重錘，一次次敲擊著劉凌霄的心防。他腦海中不禁再次浮現出城牆上那些疲憊不堪、食不果腹卻依舊默默付出的工人身影，那股曾讓他幾乎喘不過氣的沉重壓力再次襲來。他意識到，自己或許是在用一種近乎自虐的工作投入，來逃避面對家人受傷所帶來的無力感和內心愧疚。

沉默良久，劉凌霄終於緩緩低下頭，聲音低沉而誠懇：“爺爺，我知道錯了。是我考慮不周，忽略了她們的感受。”

他抬起頭，目光變得堅定：“我打算將明韻和孩子們接到特事局總部去生活。這次的事件給我們敲響了警鐘。家族主力常年在外征戰，獵殺變異獸，留守的力量過於薄弱，一旦被有心人針對，後果不堪設想。總部戒備森嚴，能給他們更好的保護。”

劉建國聞言，面色稍霽，緩緩點頭：“你能想到這一點，還不算太晚。帶著他們去吧，這次我們不會阻攔。雖然在那裡不如家裡自在，但安全終究是第一位的。至於家族這邊，你也不必過分憂心，經此一役，我們會調整策略，家族強者不會再輕易傾巢而出，會留下足夠的力量守護根基。”

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