石膏拆掉的那天，空氣裡都帶著一種久違的、鬆綁般的輕快。高筱貝的左腿終於擺脫了那副沉重的白色“盔甲”，暴露在空氣中。小腿的肌肉因為長時間固定而顯得過分纖細，皮膚蒼白，帶著一種病態的脆弱感，腳踝處手術留下的疤痕像一條猙獰的蜈蚣，盤踞在蒼白的皮膚上，無聲地訴說著那場雨夜的代價。

新的“枷鎖”隨之而來——一副冰冷的金屬腋拐。王醫生面無表情地指導著他如何用雙臂支撐身體，如何保持平衡，如何小心翼翼地、讓那條剛剛擺脫石膏卻依舊軟弱無力的傷腿，極其輕微地接觸地面。

“重心！移過來！好！左腳腳尖點地！感受！不要用力！只是感受！”

“穩住！手臂！手臂力量！別讓腋下承重太多！”

“很好！再來一步！慢！慢！”

空曠的復健室裡，金屬柺杖點地的“篤、篤”聲，和他粗重壓抑的喘息聲交織在一起，成了新的主旋律。每一步都走得異常艱難，像蹣跚學步的嬰孩，又像跋涉在泥濘沼澤的旅人。汗水很快浸溼了他的鬢角和後背，蒼白的臉頰因為用力而泛起病態的潮紅。那條傷腿每一次嘗試性的、蜻蜓點水般的觸碰地面，都讓他眉頭緊鎖，牙關緊咬。

但他堅持著。眼神里沒有了最初復健時那種瀕臨崩潰的絕望，取而代之的是一種沉默的、近乎固執的堅韌。像一頭舔舐著傷口、積蓄力量的孤狼。拆掉石膏，意味著離那個地方，又近了一步。

燒餅帶來的後臺訊息，成了他復健之外唯一關注的焦點。只是這些訊息，一次比一次更讓人心頭沉重。

“侯筱樓和李筱奎？徹底掰了！”燒餅啃著蘋果，聲音含糊卻斬釘截鐵，“欒哥回來調停了幾次，沒用！侯筱樓那驢脾氣，認準了李筱奎不是那塊料，死活不肯再跟他搭。李筱奎呢？也硬氣！撂下話，說侯筱樓瞧不起人，他還不伺候了！現在後臺，倆人見面跟仇人似的，誰也不搭理誰！侯筱樓現在一個人，跟誰搭都彆扭，整天拉著張臉，跟誰欠他八百吊錢似的！”

高筱貝靠在床頭，聽著，沉默地摩挲著冰涼的金屬柺杖頭，指尖無意識地劃過冰冷的弧線，眼神沉靜，看不出太多情緒，只有下頜線繃得比平時更緊了些。

“更糟心的是，”燒餅嚥下蘋果，表情難得嚴肅起來，“新排的那段群口（多人相聲），缺了你這根主心骨，排得那叫一個亂！詞兒串了，節奏拖了，包袱涼了！昨兒個欒哥親自盯排，排到一半，氣得直接把扇子摔桌上了！指著我們鼻子罵：‘看看你們排的什麼玩意兒！一盤散沙！筱貝不在，你們連話都不會說了？！’”

燒餅模仿著欒雲平盛怒的語氣，惟妙惟肖，隨即又垮下臉：“罵是罵了，可活兒還得排啊！後臺現在人心惶惶的，新來的幾個小子更是嚇得大氣不敢出。侯筱樓那張臉就更別提了，跟掛了霜的茄子似的！我看啊，再這麼下去，別說演出，後臺自個兒就得先散了架！”

燒餅的每一個字，都像沉重的鼓點，敲在高筱貝的心上。他握著柺杖的手，指節因為用力而泛出青白色。眼神深處，那沉默的堅韌之下，翻湧起壓抑不住的焦灼和一種被硬生生拖拽出局的無力感。他需要回去。那個他拼盡全力、付出巨大代價才重新靠近的舞臺，那個此刻正陷入混亂和危機的後臺，像一個巨大的漩渦，拉扯著他。

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