北京城的冬天，向來吝嗇陽光，天色是那種沉甸甸的灰白，壓得人胸口發悶。細碎的雪粒子不知疲倦地敲打著玻璃窗，發出細密的沙沙聲，像誰在低語。我站在小廚房的灶臺前，盯著鍋裡那汪深紅色的湯汁。小火慢燉，紅豆早已酥爛成沙，在鍋裡咕嘟咕嘟冒著細密的氣泡，濃郁的甜香混合著氤氳的熱氣，一股腦兒地撲在臉上，有點悶，又有點讓人心安。

窗玻璃上凝著一層薄薄的水霧，我用指尖無意識地在上面畫著圈，指尖冰涼。鍋裡翻滾的紅豆湯，顏色像極了小時候第一次見楊九郎，他穿的那件大褂袖口裡不經意露出的紅繩結。

今天是十二月十二號，我林晚的十八歲生日。也是我給自己定下的，向楊九郎攤牌的日子。

深吸一口氣，那熟悉的甜香似乎給了我一點微不足道的勇氣。我小心翼翼地關掉火，找出那個用了好幾年、邊緣有點磕碰的白瓷碗。碗壁溫潤，捧在手心，暖意順著指尖一點點蔓延上來。我舀了滿滿一碗，赤豆沉甸甸地臥在碗底，湯汁濃稠得恰到好處，上面漂浮著幾顆飽滿圓潤的桂圓乾。他胃不好，又總忘記按時吃飯，後臺後臺，後臺那點盒飯，哪能養得好人？這碗紅豆湯，是我能想到的最熨帖的暖意。

套上厚厚的羽絨服，圍巾嚴嚴實實地裹住半張臉，只露出一雙眼睛。我捧著那碗滾燙的心意，像個捧著易碎珍寶的賊，一頭扎進外面刀子似的寒風裡。雪粒子打在臉上，微微的刺痛感反而讓我混亂的心跳稍稍平復了一些。腳下的積雪咯吱作響，每一步都踏得格外清晰，像是在丈量著通往某個未知終點的距離。

“三慶園”那塊熟悉的匾額在灰白的雪幕裡透出些暖黃的燈光。後門虛掩著，裡面隱約傳來幾聲吊嗓子的高腔，還有夾雜著京片子的大聲談笑，是郭麒麟那極具穿透力的聲音在嚷嚷著什麼。一股混合著茶葉、油彩、木頭和人體熱氣的複雜氣息撲面而來。德雲社的後臺，永遠像一鍋永遠在文火上煨著的老湯，熱鬧、嘈雜，帶著一種奇異的、讓人眷戀的煙火氣。

我輕手輕腳地走進去，儘量不引人注意。後臺空間不大，堆滿了箱籠道具和大衣。幾個剛下場的年輕學員湊在角落的桌子旁扒拉著盒飯，看見我進來，都笑著點頭打招呼：“晚晚姐來啦？”我含糊地應著，目光急切地在攢動的人頭和繚繞的煙霧裡搜尋那個熟悉的身影。

終於，在靠近暖氣片的那一小塊稍微安靜些的地方，我看到了他。

楊九郎正斜倚在一把舊椅子上，手裡捧著一個保溫杯，微微低著頭，聽旁邊的張雲雷說話。暖氣片烘烤著他半邊身子，暖黃的燈光落在他有些疲憊的臉上，勾勒出溫和的輪廓。他今天穿了件深灰色的羊絨衫，襯得人有些清瘦，沒化妝，眉宇間帶著一絲掩不住的倦意，眼下泛著淡淡的青影。大約是剛對完活，或者剛歇下來喘口氣。

張雲雷坐在他對面，手裡捻著串珠子，正低聲說著什麼，嘴角噙著一抹淺淡的笑意。他今天穿得很精神，一件深藍色的羊絨大衣隨意搭在椅背上，裡面是熨帖的襯衫，顯然是今晚重要的角兒。他抬眼看見我進來，那笑意瞬間加深，如同冰層下湧動的暖流，整個後臺似乎都因為他的注視而亮堂了幾分。

“晚晚？”張雲雷的聲音帶著一貫的柔和，像溫潤的玉，“怎麼跑來了？外頭冷著呢。”他朝我伸出手，掌心向上，那是一個習慣性的、等待我靠近的姿勢。

我的心跳又不受控制地擂起了鼓點，幾乎要從嗓子眼裡蹦出來。我下意識地把捧著紅豆湯的手往身後藏了藏，那溫熱的碗壁燙著指尖。目光飛快地瞟向楊九郎。

他也看見了我。原本有些倦怠的眼神亮了一下，像投入石子的湖面，漾開一層淺淺的漣漪。他放下保溫杯，嘴角習慣性地向上彎起一個溫和的弧度，聲音不高，卻清晰地穿過後臺的嘈雜傳到我耳朵裡：“喲，小晚來了？快過來，這邊暖和。”

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