胡曉雲臉上掠過一絲深刻的苦澀，語氣卻儘量保持著平靜，但在這平靜之下，曉陽能聽出壓抑著的痛苦和失望：“妹妹，你是不知道。可能幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。這話說得一點沒錯。我們家那口子，早些年，剛結婚那會兒，也不是現在這樣。人長得精神，也有股子闖勁，工作上積極要求上進，對我也還算體貼。可就是有一樣，他腦子裡那‘傳宗接代’、非得要個兒子繼承香火的老觀念，根深蒂固，像塊頑石，怎麼也敲不碎。”

她拿起曉陽給她倒的水杯，喝了一小口，像是要壓下喉頭的一絲哽咽，繼續平靜地敘述，“我……我這肚子不爭氣，生了閨女後，身體落了點毛病，沒能再給他生個兒子。”

曉陽道：“計劃生育，也不允許吧”

胡曉雲道：“哎，其實啊，我都想過，大不了不要工作了，給他生，可是，確實肚子不行了。為這個，他們家老人沒少給臉色看，風言風語也不少。後來，他辭了公職，跟著人下海做生意，倒是掙了些錢，心就活了，應酬也多了，在家待的時候越來越少。再後來，我才漸漸知道，他在外面……有人了，還生了個兒子。那孩子，現在還在他老家養著呢，他們家老人都知道，就當多了個孫子，歡天喜地的，就瞞著我一個。我還是前年底，從一個多嘴的老鄉那裡，才偶然知道了真相。”她說到這裡，語氣裡帶上了一絲嘲諷，不是對別人，更像是對自己過去矇蔽的嘲諷。

她轉過頭，看著曉陽，眼神里沒有淚，只有一種冰冷的、決絕的清冷：“妹妹，你說，這種情況，我還能裝作沒事人一樣，跟他在一個屋簷下過下去嗎？每天面對一個欺騙了你這麼多年、心裡早就沒有這個家的人？”

她不等曉陽回答，自顧自地說下去，更像是在堅定自己的決心：“也許換作別的女同志，為了面子，或者為了孩子，也就睜隻眼閉隻眼，湊合著過下去了，反正他也不怎麼回家，眼不見心不煩。但我覺得，這不是湊合不湊合的問題，這是個原則問題，是做人起碼的尊嚴問題。人活著，總得有點起碼的底線和尊嚴。我胡曉雲能走到今天，靠的不是誰，是我自己一點一點幹出來的。女人啊，吃公家人飯的女人啊，太難了。”這番話，她說得斬釘截鐵，帶著一種不容置疑的剛強。

曉陽默默地聽著，其實關於胡曉雲丈夫在外有情況、甚至可能有私生子的事，她早已從其他渠道、機關裡那些若有若無的流言蜚語中隱約聽說過一些。也正是因為這段名存實亡、甚至充滿羞辱的婚姻，機關裡才漸漸有了一些關於胡曉雲“破罐子破摔”、“生活不檢點”的風言風語。

傳得最有鼻子有眼的，牽扯到兩個男人：一個是已經調走的前市長、東投集團原一把手齊永林，他是胡曉雲的老領導，對她有知遇之恩，工作上接觸也多；另一個就是東投集團酒水銷售公司的經理二哥正陽，二哥是胡曉雲的直接下屬，年輕能幹，據說很得胡曉雲賞識，兩人因為工作關係走得也比較近。

都說“兔子不吃窩邊草”，但成年人的情感世界，往往有其現實的邏輯和圈層，陌生的外界反而充滿不確定性，熟悉的工作關係有時反而成了某種情感依賴的溫床，尤其是在婚姻不幸的情況下。

曉陽心裡明白這些，但此刻面對胡曉雲直白的、帶著傷痕的傾訴，她也不能無動於衷，只能遞過去一杯新沏的茶，語氣真誠地勸慰道，帶著同情：“姐，您家裡的事……我多少也聽到過一點風聲。說實在的，在這方面，我真的很同情您。遇到這樣的事，擱在哪個女人身上都難受。您能這麼堅強，真不容易。”

兩個女人在辦公室裡，就著這個沉重的話題，又低聲聊了許久。胡曉雲似乎真的需要這樣一個信任的、相對安全的出口來宣洩一下積壓的情緒。末了，她像是要振作精神，伸手將腦後梳得一絲不苟的馬尾辮解開，濃密烏黑的頭髮披散下來，隨即她又利落地重新挽起，用髮圈快速紮好，這個動作讓她顯得有幾分女性的柔弱，但更帶著一種重整旗鼓的利落和堅強。

她看著曉陽，很認真地問道，眼神清澈：“妹妹，今天這裡沒外人，姐跟你說的都是心裡話。你也跟姐說句掏心窩子的話，你覺得我這個人，拋開家裡這些亂七八糟的事不說，到底怎麼樣？在工作上，為人處世上？”

曉陽仔細打量著眼前的胡曉雲。不得不承認，這個女人確實很有魅力，不是那種張揚外露、攻擊性強的漂亮，而是一種複合的、經得起品味的氣質：工作上有能力，有思路，處事有章法，在男人主導的官場和商界能站穩腳跟；形象舉止也得體，大方端莊。即便是同為女性，曉陽內心深處也難免有一絲羨慕，甚至是一點點不易察覺的嫉妒。胡曉雲的身材保持得很好，這個年紀了依然曲線分明，充滿成熟女性的風韻。五官單看不是頂驚豔，但組合在一起非常耐看，屬於越看越有味道、越看越有內容的那種。

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