能來周海英家裡的客廳的人並不多。田嘉明算是一個。周海英抽了口煙，對著坐在對面的田嘉明說道：“嘉明啊，不瞞你說，我本人在東原的朋友不少啊，以前請我吃飯的人可以說都要排隊，我家這門檻，都快被踏破了。現在呢？”他苦笑一下，彈了彈菸灰，“知道我家裡出這麼一檔子事兒之後，連整個迎賓樓都鮮有賓朋，真可謂是門可羅雀了。”

他緩緩吐出一口煙，煙霧在略顯昏暗的吊燈下嫋嫋纏繞、升騰。客廳很大，是單位以前分的房子，老式的結構，廳堂寬敞，但佈置卻有些凌亂，置物架上的文物，也潦草的擺放著，看得出主人近來無心打理。

一套棕色的真皮沙發佔據了大半空間，扶手上隨意搭著幾件似乎是換下來還沒收拾的襯衫和外套。紅木茶几上，散落著幾本過期的財經雜誌，還有一個厚重的玻璃菸灰缸，裡面已經積了不少菸頭，像火山噴發後的小山包一般。

“海英啊，”田嘉明身體微微靠後，聲音帶著一種經過斟酌的真誠，“我沒看錯你，你是個夠義氣的人。現在這個光景啊，很多人我想約出來坐坐，吃個便飯，都約不出來了。電話裡客氣得很啊，一說見面，各種推脫。這些人哪，”他搖了搖頭，拿起面前的紫砂小茶杯，慢慢品了一口，“覺得我父親不行了，我也就不行了，沒什麼來往的價值了。但是啊，”他放下茶杯，目光平和地看著周海英，“從某些方面來講，這些人也是鼠目寸光，看不長遠。”

周海英的眼神變得深沉起來，他靠在沙發背上，視線似乎沒有焦點地望著空氣中某處：“都覺得我父親啊，這次是栽了，不行了。可他現在，不也還是省委常委、省委秘書長麼？嘉明啊，咱們在官場這麼多年，都清楚，這裡頭的人，政治敏銳性都非常強，有個什麼風吹草動，他們都能敏銳地意識到。很多人啊，都是因勢而動，都想著去燒那熱灶、坐那熱炕頭。”他深吸一口煙，然後緩緩地、幾乎是一條直線地把煙吐出來，接著說，“殊不知，任何一個熱炕熱灶，那都是由冷炕冷灶一點點燒起來的。你不去燒那冷灶，等到人家那灶臺燒得滾燙，炕頭燒得火熱的時候，你再想貼上去，到時候啊，小心燙著手，連皮毛都沾不上。”

田嘉明認真地聽著，不時微微點頭，周海英的這番話，在眼下這個境遇裡說出來，句句都像是掏心窩子的肺腑之言，更顯得有分量。

“所以啊，”周海英繼續說道，語氣裡帶著一種看透世事的淡然，“很多人總覺得自己是審時度勢的聰明人，但往往啊，這種過於精明、只顧眼前利害的審時度勢，恰恰是小人的做派。我們這些人，在位置上坐了這些年，什麼人沒見過呀？有時候想想，家裡出這麼一檔子事兒，也未必全是壞事。起碼，”他看向田嘉明，“讓我把這身邊的人，誰是真心，誰是假意，誰是可交的，誰是趨炎附勢的，看了個清清楚楚。這經驗教訓，花再多錢都買不到啊。”

田嘉明深有同感，嘆了口氣說：“周局長啊，您這些話，確實是肺腑之言，說到我心裡去了。我這一輩子啊，說起來也是經歷了不少風浪，可以說是有起有落。所以啊，您剛才說的，我非常認同。”他略作停頓，似乎是在回憶，“我之前啊，從平安縣公安局副局長調到縣政法委當副書記，後來啊，又從政法委副書記，調入到縣史志辦當主任。那時候，真是坐了冷板凳。要不是後來有您的提攜和關照，我田嘉明恐怕現在還在故紙堆裡打轉，絕不可能有機會到市公安局來。我這個人，脾氣直，嫉惡如仇，也說不上多圓滑，但愛憎分明這一點，我還是敢認的。”

田嘉明看著周海英，語氣愈發誠懇：“大周局長啊，說句實在話，是您提攜了我，幫助了我。我這輩子，認您周局長這個人。不管你以後怎麼對我，但是你以前在我難的時候，拉過我一把，這份情誼，我是記在心裡的，忘不了。”

周海英聽著，臉上沒有什麼明顯的表情，只是默默地抽菸。他坐在這個位置上，聽過太多表忠心的話，太多拿他當親兄弟的熱乎話。但此時此刻，在他父親仕途受挫，他自己也頗受影響的當口，門前冷落車馬稀，還能有人不怕沾上嫌疑，來到家裡，說出這樣一番話，不管這裡面有幾分真，幾分是出於謹慎的觀望，都讓他心裡感到一絲久違的暖意。他沒說什麼，只是主動拿起桌上的紫砂壺，身體前傾，為田嘉明已經見底的茶杯續上了熱茶。

“嘉明啊，”周海英的聲音比剛才更低沉了些，“我跟你講句心裡話，這當官啊，不在大小，真的不在那個級別高低。”他彷彿在梳理自己的思緒，語速不快，“我現在是真正想明白了，當官，最重要的是要當一個心安理得。不然的話，就算位子再高，心裡不踏實，過得也是提心吊膽的日子，沒什麼滋味。有時候想想，當一個平頭老百姓，又有什麼不好的呢？一身輕鬆。”

他環顧了一下這間寬敞卻略顯凌亂的客廳，嘴角扯出一個淡淡的、帶著點自嘲意味的苦笑：“你看我現在這條件，我這身家，就算沒有當這個城管局長，又能怎麼樣呢？我難道還缺吃缺穿缺喝嗎？我就算什麼都不幹，就踏踏實實經營好龍投集團的生意，日子難道就過不下去了嗎？”

周海英推心置腹地說：“所以啊，我才勸你，對於進縣委常委這件事，順其自然就好，不要強求，更不要再為此去揹負太多的人情債。這當官啊，當到什麼時候才是個頭呢？你看，我家老爺，這位置再高，還不是上面領導一句話的事？沒有一個真正的頭啊。他們上頭一動，連帶著我們下面這些人，都得跟著提心吊膽，風向一變，日子就難過了。”

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