凌晨一點，迎賓樓頂層那間從不對外開放的私人茶室，煙霧濃得幾乎化不開，混合著濃烈的酒氣。紅木傢俱在昏黃的壁燈下泛著油膩膩的光。周海英、丁洪濤、馬清文、魏昌全、冉國棟、侯剛、丁剛，這些平日裡在主席臺上衣冠楚楚、正襟危坐的領導們，此刻姿態各異。周海英斜倚在寬大的沙發裡，腳翹在矮几上。

田嘉明看著丁洪濤端著茶杯，眼神略顯興奮；馬清文和魏昌全湊在一起低聲嘀咕著什麼；冉國棟、侯剛、丁剛則癱在另一邊的沙發上，有一搭沒一搭地聊著。每個人臉上都帶著酒後的鬆弛和一種圈內人特有的熟稔，彷彿卸下了白日里所有的面具。

田嘉明緊挨著丁洪濤坐著，聽著喝了酒的丁洪濤談他在光明區的豐功偉績。田嘉明心裡憋著一股邪火，加上喝了酒，看著一屋子的處級幹部，燒得他五臟六腑都難受。上次人大會，他這個堂堂的縣公安局黨委書記，竟然連副縣長兼公安局長的提名都沒撈著，硬生生卡在了正科級這個坎上。胡延坤那檔子破事，沈鵬那個燙手山芋的案子，還有東洪縣那一攤子剪不斷理還亂的爛事，像塊千斤巨石死死壓在他胸口，更拖累了他的前程。他田嘉明是什麼人？在東洪公安系統，誰不知道他脾氣大、講排場？說到底，就是為了掙回這口氣，怕人看不起他，怕人說他沒本事！

丁洪濤似乎察覺到了田嘉明的心緒不寧，側過身，聲音不高，帶著一種推心置腹的意味：“嘉明啊，別灰心，別喪氣嘛。你的能力，組織上是看在眼裡的。你的付出，大家心裡都有數。”他頓了頓，湊近了些，聲音壓得更低，帶著一種誘人的暗示，“下一步啊，等時機成熟了，我如果真的到了東洪……”他意味深長地看了田嘉明一眼，“我說話算數，會考慮安排讓你一步到位。嘉明，你想想，這比單純掛個副縣長分管公安，是不是更有分量嘛？”

田嘉明看丁洪濤的狀態，也是知道說的八分是醉話。是啊，縣委常委、政法委書記兼公安局長！這可比他之前做夢都想要的副縣長兼局長高了不止一個檔次！常委的權力與副縣長更是天壤之別！東原八縣二區，哪個資深的公安局長不是副縣級？但能掛上縣委常委、政法委書記頭銜的，那才是真正的實權派，是東原官場預設的“正途”和慣例！這意味著他將真正進入東洪縣的核心決策層！

田嘉明還是陪笑著，這笑容變得無比真誠，甚至帶著一絲激動過度的潮紅：我一定全力配合好縣委的工作，把東洪的政法工作、公安工作抓好！抓出成績來！絕不給您丟臉！”

丁洪濤臉上露出滿意的笑容，擺了擺手，語氣恢復了那種慣常的、帶著距離感的溫和：“嘉明啊，你看你，激動什麼。我再強調一遍，只是說假如，假如啊！最終啊，咱們還是得看組織上的安排，要服從大局。”他端起茶杯，輕輕抿了一口，目光掃過其他人，彷彿剛才那番話只是隨口一提。

田嘉明聽到這話，心裡暗自感慨。田嘉明啊田嘉明，你也是五十多歲的人了，在平安縣當副局長那會兒，雖然也圓滑，但心思哪有現在這麼重？現在才看明白嗎？任何領導，首先都是一個人。群眾在臺下看到的那一面，是精心修飾過的，是戴著面具的。東洪縣多少老百姓到現在還不信李泰峰有問題，更不信周鴻基那個看起來文質彬彬的兒子早已腰纏萬貫。改變一個人的認知太難了，或者說，普通群眾看到的，就應該是那樣“光明磊落”的模樣。

田嘉明端著茶杯，又感慨：“沒進這個圈子，滿口都是主義，都是為人民服務；進了這個圈子，杯杯都是兄弟情義，處處都是利益交換。主席臺上喊著為了群眾，飯桌之上推杯換盞，情義無價……這其中的滋味，也只有身處其中的人才能品得真切。

兩人正低聲說著體己話，周海英腋下夾著個鼓鼓囊囊的黑色皮包，邁著略顯虛浮的步子，隨意地走了過來。他看也沒看，隨手就把那看起來分量不輕的皮包往旁邊的沙發上一丟，發出“咚”的一聲悶響。然後，他從包裡拿出一個深棕色、做工極為精緻的雪茄盒，“啪”地一聲開啟，裡面整齊地排列著十幾支粗大的雪茄。他挨個遞過去：“來來來，都抽一支，提提神，解解酒。”

丁洪濤接過來，放在鼻子下仔細聞了聞，眉頭微蹙，帶著點矜持和挑剔：“週會長，這……我抽不慣外國貨，勁兒太大，衝得很。”

周海英自己先拿出一支，熟練地用雪茄剪“咔嚓”一聲剪掉茄帽，然後用一根細長的火柴，慢慢烘烤著茄腳，動作帶著一種行家的從容。他聞言，意味深長地笑了笑，說道：“丁局長啊，喝多了啊，都是外國貨好嘛，你這可有點保守了不是？再者說了，這也不是什麼古巴、多明尼加的外國貨啊！這是咱們自己國家產的！四川什邡，知道不？一點不比那些外國牌子差！抽雪茄啊，有講究，不用過肺，就在嘴裡品那個味兒，好處多多，不上頭，這才符合咱們到的身份！”他一邊說，一邊將烘烤好的雪茄點燃，深深吸了一口，滿臉享受。

丁洪濤將信將疑，也學著周海英的樣子，把雪茄湊到鼻子下又聞了聞，然後仔細端詳著那深褐色的茄衣：“什邡？四川……還真沒聽說過咱們能產這個。看著……倒是不錯。”

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