曉陽與臧登峰的夫人徐小燕相互寒暄了幾句後，目光便不由自主地投向了雷紅英。雷紅英，雖在與齊永林的婚姻歷程中，未能收穫圓滿，可多年市長夫人的身份，早已鑄就了她那令人難以忽視的強大氣場。雷紅英所散發出來的這種不怒自威的強大氣場，追根溯源，一方面得益於她多年來養尊處優的生活環境，另一方面則是豐富的人生閱歷在她身上沉澱出的獨特氣質。

楊伯君，此前雖說已與雷紅英有過兩次碰面，可在她面前，每次都猶如芒刺在背，連說話都不自覺地壓低了音量，更何況他本就是個出身農村，在縣政府裡默默耕耘的小秘書呢。

雷紅英的一番話，恰似一盆冷水，將楊伯君心中那原本熾熱的念想與希望，徹底澆滅。但楊伯君只能強忍著內心的失落與不甘，硬著頭皮完成了這頓難以下嚥的飯。飯後，曉陽並未與楊伯君、戚曉婷一同返回東洪縣，而是徑直踏上了回平安縣的。

齊永林入職東投集團，拿著豐厚的工資，比擔任市長時候，收入多了幾倍，他所做的第一件事，便是再度為齊曉婷購置了一輛紅色的兩廂轎車。齊曉婷駕駛著嶄新的轎車，目光望向楊伯君，輕聲說道：“伯君啊，你可別把我媽的話放在心上。今天我媽這麼做，不過是想考驗考驗你，看看你對我究竟是不是真心實意。她們說幾句、罵幾句，咱們都別往心裡去。”

然而，楊伯君的內心，早已遭受了沉重的創傷。身為男人，尤其是身為知識分子的男人，自尊對他們而言，猶如生命一般重要。在這縣城之中，自從當了秘書之後，楊伯君一直備受眾人尊崇。縣委副書記劉進京、縣委常務副縣長劉超英見到他，都會和顏悅色地喚一聲 “伯君”；曾經的主任在退休之際，還是多虧了他從中周旋，才順利解決了副縣級待遇的問題；如今，雖說他還未正式擁有科級幹部的身份，可在縣城裡，已然成為了眾人眼中的有為青年。但，今天楊伯君的內心徹底受挫了，別說是沒擔任科級幹部，就是當上了縣級幹部，在雷紅英和徐小燕的眼裡，也是沒資格上桌吃飯的。

此刻，楊伯君坐在副駕駛的位置上，微微閉上雙眼，內心深處也在暗自思索，這段戀情究竟還有沒有繼續走下去的必要。回想起今日所經歷的 “考驗”，在他看來，這無疑是一場讓自己顏面掃地的羞辱。

齊曉婷深知楊伯君此刻心情不佳，不願多言，多半是因為在飯桌上，徐小燕對楊伯君冷嘲熱諷，讓他心裡憋悶。於是，齊曉婷開口安慰道：“伯君呀，你千萬別太把徐嬸的話當真。徐嬸以前也是從農村走出來的，後來才進了商業局，這兩年剛當上農信社的副主任，說到底，她骨子裡還是個農村人。”

楊伯君沉默了許久，彷彿在內心深處進行著激烈的掙扎，才艱難地憋出一句話：“曉婷啊，我覺得咱倆不太合適。”

齊曉婷聽聞此言，滿臉詫異，急忙說道：“伯君，你這話是什麼意思？我都跟了你這麼多年了，你現在居然說咱倆不合適？就這麼點委屈你都受不了？你好好想想，今天曉陽嫂子不是也說了嘛，當年朝陽縣長還只是個臨時工的時候，人家都沒有選擇拋棄和放棄，看看現在，日子過得多美滿。你呀，只要堅持下去，我讓我爸給家裡打個電話，家裡的事兒，終究還是我爸說了算。”

楊伯君緩緩搖了搖頭，語氣中滿是無奈與感慨：“縣長和我，雖說都是農村出身，物件也都是市長的閨女，可人家有通情達理、知書達理的父母，這差距，沒法比啊。”

齊曉婷有些急了，提高了音量說道：“伯君，你到底什麼意思？你是在說我父母不知書達理嗎？我可告訴你，我爸那可是正兒八經的知識分子出身。我媽雖說沒什麼大文化，但這些年她結交的可都是些手握資源的官太太，可不是一般人能比的。這一點，你可不能胡亂評判他們。”

楊伯君此刻心情煩悶到了極點，實在不想在這個問題上繼續糾纏下去，只是疲憊地說道：“算了，說這些都沒什麼用了。曉婷啊，我覺得齊叔叔他不會同意我們在一起的。你看，到現在為止，咱們的婚事，你們家裡人從來都沒提過，這不明擺著，他們心裡不滿意嘛。”

東光公路雖說尚未正式通車，但已勉強能夠通行車輛。兩人駕駛著車，行駛在這條公路上。途中，有一段路還未完全貫通，需要繞路行駛，不過即便如此，相比繞道臨平縣，還是節省了半個多小時的時間。在不知不覺間，他們的車便抵達了東洪縣城。

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