放下電話後，唐瑞林的胸膛劇烈地起伏著，臉上的肌肉微微抽搐，嘴裡不停地嘟囔著：“誰也不能一家獨大嘛！”

唐瑞林一直覺得自己沒能成功當選市長，必定是鍾毅在省委領導面前進了讒言。在他看來，省委領導遠在省城，“天高皇帝遠”，若不是鍾毅暗中使壞，他們又怎會知曉自己工作的好壞？雖說自己在常務副市長的位置上，尤其是擔任市政府臨時負責人期間，確實沒有取得什麼驚世駭俗的突出成績，但權力帶來的滋味卻讓他難以忘懷。那種即將觸碰到權力巔峰，卻又瞬間失去的感覺，如同坐過山車一般，讓唐瑞林的心態發生了微妙而又深刻的變化。

人，總是在不經意間發生改變。這種改變，有時如春雨潤物，潛移默化；有時卻似狂風暴雨，因一次失意、一次失敗，或是對社會現實的錯誤認知和扭曲心理而驟然降臨。唐瑞林在擔任市政府臨時負責人之初，也曾心懷坦蕩，對未來充滿信心，一心想著為東洪市的發展大展宏圖。然而，這次與市長職位失之交臂，卻像一根尖銳的刺，深深地扎進了他的心裡，讓他對市委、省委都產生了一絲難以言說的不滿。“換誰幹不是幹！”他在心裡憤憤地想著，自己在代理工作期間，雖說沒有耀眼的成績，但也兢兢業業，沒有功勞也有苦勞。而讓張慶合同志來擔任市長，實在是讓他難以嚥下這口氣，心裡極為不爽。

唐瑞林揹著手，在辦公室裡來回踱步。他的眼神透過窗戶，望向大街上熙熙攘攘的人群。烈日無情地炙烤著東洪大地，地面升騰起陣陣熱浪，模糊了人們的身影。街邊的樹木無精打采地低垂著枝葉，在熱浪中微微顫抖。路上的行人都行色匆匆，想要儘快逃離這酷熱的天氣。看著眼前的景象，唐瑞林心中的不滿愈發濃烈。他想到張慶合在擔任縣委書記時，確實做出了一些可圈可點的成績，在當地贏得了不少讚譽。然而，到了市裡面，情況卻截然不同。張慶合主政期間，經濟發展雖有起色，但遠未達到預期，只是在經濟排名上前進了兩個名次，這與市委提出的“工業農業齊頭並進”的宏偉口號相差甚遠。特別是在農業生產方面，不僅沒有進步，反而出現了倒退的跡象，這讓唐瑞林抓住了把柄，在心裡對張慶合的能力產生了深深的質疑。

唐瑞林不禁幻想著，假如自己成為了市委書記，農業上起碼不會掉隊。他在腦海中勾勒出一幅幅宏偉的藍圖：工業蓬勃發展，工廠林立，機器的轟鳴聲奏響著經濟發展的樂章；農業生產也蒸蒸日上，田野裡麥浪滾滾，豐收的景象隨處可見。城市建設日新月異，高樓大廈拔地而起，道路寬敞平坦，交通四通八達。然而，幻想終究是幻想，回到現實，他意識到自己在今天市委常委會上的那一鬧，已經等同於和鍾毅公開唱反調了。他慢慢地回味著今天常委會上各位領導的反應，那些表情、那些言語，都在他的腦海中一一浮現。

按說，最不該表態的老胡今天表態，這多少讓自己有些意外，看來這老胡對周書記還是有很深感情的啊。雖然有的常委沒有明確表態支援自己，但他們的態度模稜兩可，曖昧不清。唐瑞林心裡明白，他們支援的並非鍾毅個人，而是市委書記這個職位。在官場的規則裡，誰坐在市委書記的位子上，他們就會支援誰。想到這裡，唐瑞林心中一陣苦澀，他知道，從表面上看，鍾毅在這場交鋒中贏了，但實際上，他已經輸得徹徹底底，輸得毫無還手之力。因為副書記敢於挑戰書記權威，就已經是一種勝利。

此刻的唐瑞林，心態已經發生了極大的轉變，心中湧起一股強烈的報復慾望，他恨不得立刻讓鍾毅嚐嚐失敗的滋味。近期，從省上和市裡面傳來的小道訊息都說鍾毅上升無望，這讓唐瑞林彷彿看到了一絲曙光，心中有了“痛打落水狗”的想法。他站在窗前，望著遠方，喃喃自語道：“鍾毅啊，鍾毅，我知道你仕要到頭了。但如果真等你退下來的時候再收拾你，那還有什麼意思？也該讓你嚐嚐被人踩在腳下，被侮辱的滋味了。”他的眼神中透露出一絲狠厲，彷彿已經看到了鍾毅落魄的樣子。

中午時分，太陽高懸在天空，散發著熾熱的光芒。唐瑞林簡單地吃了幾口午飯，飯菜在他嘴裡如同嚼蠟，毫無滋味。他原本打算在沙發上小躺一會兒，下午還有一個重要的工作會需要出席。他剛躺下沒兩分鐘，辦公室的電話就突兀地響了起來，那尖銳的鈴聲在安靜的辦公室裡顯得格外刺耳。唐瑞林第一遍時，心煩意亂，沒有起身去接，心裡想著就讓它響吧。然而，電話鈴聲卻不依不饒，持續地響著，彷彿在催促著他。等到第二遍鈴聲響起時，他才極不情願地緩緩起身，拖著沉重的步伐走到辦公桌前，拿起了電話。

電話那頭傳來一個熟悉的聲音，周海英帶著一絲好奇，輕聲問道：“唐叔叔，方便嗎？”

唐瑞林聽出是周海英，語氣稍微緩和了一些，應道：“哦，是海英啊，我在辦公室呢。”

周海英接著說道：“唐叔，今天市委開常委會的情況我都聽說了，感謝您在常委會上為我仗義執言啊。”

唐瑞林微微嘆了口氣，說道：“海英啊，有些事情真是難以預料。我也只是站在對組織、對事業、對全市建設大局負責的角度，為你說幾句公道話罷了。但是你也知道，現在市委裡某些同志太過固執，根本聽不進去不同意見。我今天可是直接批評了市委在選人用人上的重大失誤，可他們呢，選擇性地回答問題，有的問題回答了，有的卻避而不談。我在市委根本掌握不了話語權，說什麼都沒人聽。不過，我心裡清楚鴻基秘書長的心思。上次你和父親賭氣，才離開了建設系統。你要知道，在咱們這兒，就算你生意做得再大，也終究只是個普通買賣人。古人說‘商而優則仕’，我看啊，是時候該回來了。有些話秘書長不好開口，我們當下屬的，要主動站在領導前面啊。”

周海英在電話那頭聽著，心中的怒火也被點燃，氣憤地說：“鍾書記真的太過分了！之前處理我和夏南平那件事的時候，他明顯偏袒夏南平，完全有失公允嘛！當時我一時賭氣提出辭職，他完全可以不批，可他卻順水推舟。現在我想回來，他又千方百計地阻撓，他這到底是什麼意思？這簡直就是恩將仇報！我看啊，就是因為老爺子沒給他說好話。他這種恩將仇報、封建迂腐的人，連地都種不好，竟然還把糧食總產量搞下去了，真是可笑啊，唐叔啊，我已經聽說了，省委領導對東原糧食減產這個情況，意見很大！”

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