袁承天接受了于敏中的內力相授，體內的真氣不免四下游走，亂衝亂撞，似乎並不相融，好在他的本門心法內功深厚將其導引於正道，這樣不受其害反為我用，心下自是感激於他，心想他雖為朝廷中人，然而心卻在漢室，那些賣祖求榮之輩那堪與其相比，著實是個英雄。

于敏中與他肺腑相談，甚是暢快，覺得此生無憾，便自閉目養神，只是此時此刻的他形容驟變，皮膚乾癟已無有適才的少許光澤，顯得骨骼凸出，彷彿行將就木之人。袁承天這時才驚覺——這不就是迴光返照麼？——只因他將體內的全部內功心法悉數傳於袁承天，而他體內一空，便體支難支，不免形容枯槁——這本就是武學大家所忌——不能輕易授人於內功心法，否則便空乏其身，不免與尋常之人無異，甚而不如，重者有性命之虞；今日這于敏中不免有此一厄……也許冥冥之中自有安排，非是人為！

袁承天見他體有不支，不覺悲傷憂泣！于敏中見他這樣子，不由說道：“袁少俠你師從崑崙，怎麼還參不透生死大道——世間萬物榮枯皆有所定，非是人為；縱然人為，也不久長，所謂物極必反，否極泰來也！”袁承天心想不錯世事多艱，大抵世間的事情都是這樣，不以人的意志為改變，所以自己也沒有覺得自己一無是處，天下豈有完人？于敏中此時氣息微弱，似乎大限將至。他用手拍了拍袁承天的肩臂，語氣沉深道：“世事多艱，袁少俠多多保重！”袁承天雙目含淚，心想自己與這位於前輩素昧平生，而今在這牢中只是萍水相逢，他便將自己十年的內功悉數相授；這是何等的信任，自己可要不負重望，否則……否則便怎樣……他竟無法想下去——因為他心中實在是亂，莫名的煩惱，是有志難伸，抑或際遇不平？皆不可知！

袁承天見牢中只有他和于敏中，而且空氣之中似乎也多了悲傷氣氛。于敏中微微合上雙眼，似乎心有不甘，氣息已是出的多入的少。袁承天不忍見他就此而去，以掌抵他靈臺穴要以氣續他性命。于敏中悽然一笑，說道：“人生世間，誰人不死？生而何歡，死有何懼？只要在世，所做所行問心無愧也就是了……”袁承天猶有不肯，說道：“可是人生總有執念，於前輩你不可以就這樣去了……我……我心有不捨！”他還是放不下貪、嗔、痴、念、恨這五常！于敏中雙目慢慢合上，輕輕說道：“今日大歡喜，舍卻臭皮囊。無嗔亦無喜，來日去迴路！世間憂患多，明燈不引人！卻道好歡喜，身後一世清！”言訖便氣息全無，已然去了那世。袁承天見他說話中肯亦有明知明悟，心想自己這些年忍見朋友至親之人離世，總覺得心中難受，不知道我們世人來自何方？去往何處？

孤燈清冷，外面以乎又起了風，忽然有雪飛進牢房之中——天下雪了！他的心涼了，不知為何又想起自己幼小之時的憂患，觸動心絃，一時憂愁痛苦叢生不能禁止，心想人來世上莫不是受苦受難，磨練心智的過程，是人慨莫能外！恨悠悠一場大夢，看不透虎兕大夢歸，泣不盡南國紅豆相思淚；赤條條來去無牽掛！只是世上之人幾人可以做到，還不是恨海情天，話不盡離別苦，說不完英雄淚！

雪花飛，飛到天涯海角，捎去了離人相思淚！忽又念及碧兒，不知她在何處何方？一時又是愁緒滿懷！想借酒消愁，可是這牢房之中那有酒來？

撲地一下油盞中的燈花打了閃，石牢之中忽明忽暗，照得人也迷茫起來，一切迷離地彷彿近在眼前忽又不可得。他不盡低聲吟道：“問世間情為何物？直教生死相許！天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑！歡樂趣，離別苦，就中更有痴兒女！”

又過幾日，不見天氣放晴，依舊大雪連連，因為在牢中不可見的是這大雪撲天的情形，所以自然不知外面如何？只是每次送飯的牢頭都是帽子上落了許多雪，而且面目都是赤紅，可見天寒地凍，不見春日回暖，因為此時倒春寒最是厲害，北方猶甚於南方。袁承天早已將於敏中的屍身用草掩蓋，不讓獄卒得知——因為他要待得四大堂主親臨之時才將那于敏中屍身一併帶去，找了安全所在葬了，也不願朝廷拿去了他去示眾，因為在他心中這于敏中可是個急公好義的英雄，光明磊落，異於常人，所以他要以國士待之，這樣才心安理得，不為愧疚，否則自己餘生都要不安！

其實他本可以獨自闖出去，可是因為與和碩親王約法三章，所以不能食言自肥，只有等待袁門四大堂主來救，方是不違誓約。晚間那兩個獄卒見外面天寒地凍，幾乎滴水成冰，雖然有爐火取暖，但是仍抵禦不了寒冷，兩個只搓手驅寒。過了一會，見無人查問牢房，便放下心來取了一小壇酒，兩個人便小斟起來，閒得無事便有一搭沒一搭地說起京城親近的事來。袁承天於深夜沉沉之中百無聊賴，聽到這兩個獄卒說起宮中之事也便留神細聽。原來自隆重葬了多鐸親王之後，恭慈太后行事越發不似從前，大有雷厲風行之勢，將宮中各個人等執事從前安排，皇帝竟然也不得自由，聽命於她。鳳詔一齣，天下雷動，因為這詔書中所言卻是要天下各郡縣州府有司衙門全權緝捕袁門，株連者斬，決不故息遷就，可說是格殺勿論，所以天下震動，以至人人自危，總怕禍臨己身，似乎禁若寒蟬！恭慈太后很以為功，自恃有八旗子弟，可以踏平袁門總舵——只是不得要領——因為袁門總舵除了袁承天和四大堂主與知，其它人皆是不知！恭慈太后自然不肯罷手，因為她知道斬草除根的道理，不能任由袁門勢力漫及天下，那麼便危及朝廷；所以當斷不斷必受其害，以至調動天下兵馬圍剿各省分舵，只待各個分舵形銷瓦解再行尋找總舵將其搗毀，只是她畢竟女流之輩，把天下事情想得太過容易，不待朝廷官兵殺過去，各省分舵便因勢利導，化整為零，分散於草莽，以期儲存實力，只待少主歸來再整旗鼓，這也是各省分舵舵主有先見之明，而且審勢度事所至，否則袁門勢力只怕便在朝廷緝捕中勢力分解！

袁承天聽到這恭慈太后執政，心中一驚，便知她和少年嘉慶皇帝理念不同：皇帝是以收為我用，不事武力，只要天下不動干戈也就是了；而這位恭慈太后卻是雷霆手段，對人對事決不故息，而且透著陰鷙，與大行皇帝有一般地想法決不容許天下亂黨有立足之地，所以天下又是風起雲湧，也許正是英雄際會之時！那兩個獄卒又緒緒叨叨說些風花雪夜不相干的事，便哈欠連連覆在石桌呼呼入睡。這時酒入愁腸也不覺得冷了，外面依舊北風呼號，正不知有多少人家未眠，正為明天生計發愁，不知該當如何過活，人本就是生於憂患，死於安樂！只是眾生之苦誰又知？袁承天枯坐仰看那石牢的四壁，只見潮溼之中透著一種壓抑的氛圍，心想世上猛虎多，有時人心更堪於鬼魅，鬼無傷我分毫，世人卻傷我遍體鱗傷，可見這世上那有神明？若有何不再斬妖氛，還我一個清平世界！只是現實與夢想總有一段不小差距，有時天意難違，便如當年袁督師一心為國，鎮守遼東，以至於滿洲人不得志於中國，然而一旦朝廷招去受人誣陷以至於殞命不保，從此天下禍事接踵，一發不可收拾，至於過來崇禎帝在煤山以死殉國，以衣蒙面意指自己愧對天下百姓，無顏見列祖列宗！而今天下只有袁門孤勇奮戰，再無人授手，因為丐幫、武當、少林、崆峒、峨眉、青城、甚而崑崙派也忘卻初心依附於朝廷，而今放眼天下也只有袁門抗起反清復明的大旗，一時便覺去世無多，來日大難，自己身上的擔當不可謂不重，可是又不能懈怠，只有砥礪前行，覺得茫茫無著，一時不知何處是我家鄉？有時真當仰天長哭，以告生靈非是承天不努力，實在是力有未逮，並非忘了先祖袁督師的之遺志！他——袁承天怎敢有忘：一生事業總成空，半世功名在夢中！死後不愁無勇將，忠魂依舊守遼東！

他這時日已然心力交瘁，所以便茫茫然入睡，又見清心滿面憂愁，似有難言之隱！忽地起了一陣妖氛，只見其後額駙海查布氣勢洶洶手持長劍向清心砍殺，口中兀自兇巴巴地說她罪該萬死。他見清心受難怎能不出手，於是便向背後抽取軒轅神劍，可是卻是入手空空，一無所著，不覺心驚，要知這軒轅神劍非但是袁門信物，更是天下漢人的信念象徵，所以說干係重大……只是觸手冰冷！忽地有物落下，打斷了他想法——所見忽明忽暗，卻在牢房之中——是南柯一夢！也許是心有所想，便夢有所見，頓覺失落也多！心想如果夢不醒來多好，偏偏是老天弄人，造化無端，以至世間多了多少人恨事難休！

他正憂愁不解時，忽然重重的牢門被人開啟，只見傅傳書施施然走來，官服在身——位列九門提督，可說位高權重，責職所在，自然氣宇不凡，而且腰懸著軒轅神劍，劍鞘閃著光芒，耀人眼目——原來這軒轅神劍竟無意之間被掌門大師兄取了去。自己此時出手似乎也可以再奪取軒轅神劍，只是這樣似乎勝之不武，自己待得將來重整袁門，再行奪劍也是不遲。

傅傳書似乎看透了他的心思，桀桀笑道：“怎麼？袁師弟你是不是想重奪回這軒轅神劍？”袁承天見大師兄神情之間都是不懷好意，心想目下卻是不想，將來未始不能。傅傳書又道：“袁師弟我已向太后求肯，讓她對你網開一面。太后說也無不可，只是有個條件！”袁承天心中已猜到這太后所提的條件，無外乎讓自己交出袁門名冊且又要說出總舵的秘密所在——因為袁門主舵朝廷無由知道，所以既便出兵也是不得要領，便是無功而返。傅傳書又自說道：“袁師弟，只要你雙手交出袁門名冊，太后便允你死罪可免！如若情願效忠朝廷，那麼還可以位列朝堂，官爵在身！”袁承天看了看大師兄那似是而非的樣子，心想你有這樣的好心？只怕你另有圖謀？我又怎會如你所願？他冷冷道：“大師兄你的好意我領了，只是恕難從命，——因為人各有志不能強求，況且我縱粉身碎骨也決然不會做出那無恥小人行徑——出賣自己兄弟！”他雖未說傅傳書是無恥小人，然而語含影射已是不爭事實！這傅傳書焉有聽不出來的意味，心下不免惱火，心想若不是太后要我勸降你，我才懶得理會於你！只是他雖心中惱恨，臉上卻不顯現，嘻嘻笑道：“師弟你還是這個樣子，好你既然要做你的英雄好漢，我也不攔著！——只是太后有言如果你一味倔強，不肯歸順，那麼便要定你忤逆反上亂黨元兇的名頭，行刑菜市口！——這是太后擬得鳳詔！另有一份卻是隻要你答允交出名冊，不再出任袁門少主，那麼既往不咎！師兄生頭關頭，何去何從？你可要十分斟酌，不要意氣用事，人生一世無非功名利祿，其餘的何管關他？什麼仁義道德，忠信廉恥那都是虛文，何必做真呢？當年你的先祖袁督師便是太過耿直，對事不會融會貫通，以至受死！其實可以避免，偏偏他不肯屈就，也不向皇帝認錯，所以……”袁承天對這故事自然知道，心想若天下人人都畏首畏尾，不肯直諫，那麼豈不是又回洪荒時代？天理公道何在？只是這道理說給他聽，他也未必明白其中的道理！因為對一個利慾薰心的人來說世間大義已不重要，重要的是個人得失，而無關乎天下百姓！

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