地下河的盡頭，並非豁然開朗的出口，而是一個被藤蔓與灌木嚴嚴實實遮蔽的幽暗洞穴。林野——那個被稱作“旅人”的影子——像一尾剛掙脫泥沼的水鬼，在黃昏的最後一抹光暈裡，艱難地爬上岸。夕陽的餘暉，吝嗇地灑在連綿的丘陵上，給每一寸土地都鍍上了一層詭異的血色，如同大地在無聲地泣血。

他渾身溼透，泥漿如同第二層皮膚般黏附在身上。臉上那層畫皮，在河水浸泡與泥濘跋涉的雙重作用下，竟愈發顯得逼真，宛如一個在風霜中漂泊了半生的落魄旅人，帶著說不盡的滄桑與疲憊。

被防水布包裹得嚴嚴實實的“道尺”顯示，此地乃是鄰縣一個早已廢棄的水庫邊緣，人跡罕至，連鳥雀都似乎不敢輕易落腳。他急需一輛能代步的交通工具，以及維持生存的補給。

憑藉著那張偽造的、帶著東南亞風情的身份證，以及畫皮師塞給他的、幾張小額美金，林野在附近小鎮一個昏暗骯髒的黑市裡，以遠低於行情的價格，淘換來一輛除了喇叭不響哪兒都響的二手摩托車。幾包壓縮餅乾、一壺渾濁的清水、一把寒光凜凜的叢林砍刀，也成了他此刻的全部家當。賣車給他的混混，上下打量著他臉上那道猙獰的疤痕——那是畫皮師的手筆，也是他此刻身份的烙印——又瞥了他那雙空洞麻木、彷彿看透世間一切的眼睛，終究沒敢多問半句，只草草收了錢，眼神里閃過一絲不易察覺的忌憚。

劣質汽油被灌入油箱，發出沉悶的咕嚕聲。摩托車載著林野和他那簡單的行囊，在坑窪不平的省道上劇烈顛簸，一路向南，目標只有一個：邊境。

一路無話。沉默如同他此刻的心情，沉重得讓人窒息。他刻意避開燈火通明的主要城市和戒備森嚴的檢查站，專挑那些荒僻的縣道、鄉間小路，甚至是一些早已廢棄的林區公路。畫皮帶來的那種刻意為之的面癱感，正在隨著時間推移而逐漸消退，但一種更深沉、更本質的麻木，卻如同一層厚重的繭，將他緊緊包裹。偶爾，道尺的螢幕會亮起，閃爍著關於“測繪局黑幕”的輿論如何持續發酵、李副局長如何被“停職調查”的訊息，以及幾條語焉不詳、輕描淡寫地帶過的“意外死亡”新聞——顯然，趙董手下的“清道夫”已經開始了他們的“工作”。林野面無表情地看著螢幕上跳動的字眼，心中沒有一絲波瀾，只有一片冰冷的恨意，如同淬了毒的冰錐，狠狠刺入骨髓。這些人的命，又怎抵得上父母所承受的錐心之痛？

三天後，風塵僕僕的摩托車終於抵達了邊境小城瑞麗。空氣中瀰漫著異國香料那甜膩而陌生的味道，混雜著一絲難以言喻的緊張氣息。口岸的檢查異常森嚴，巡邏的武警和便衣隨處可見，眼神銳利如鷹隼。

林野沒有嘗試過關。他按照畫皮師給的地址，在城郊一片混亂嘈雜、如同迷宮般的出租屋區，找到了一個掛著“緬甸玉石託運”牌子、破爛不堪的門面。一個皮膚黝黑、眼神精明得像能穿透人心、名叫阿玉的中年男人接待了他。

“孔雀掉毛了。”林野用沙啞得如同砂紙摩擦的聲音，吐出這句暗語。

阿玉的眼神瞬間一凝，像鷹隼般上下打量著他，目光尤其在他臉上那道猙獰的疤痕上停留了片刻，然後咧嘴一笑，露出被檳榔染得烏黑的牙齒：“毛掉得夠乾淨啊？跟我來。”

阿玉帶著林野七拐八繞，穿過狹窄油膩的巷道，來到一個堆滿廉價、粗糙的玉石邊角料的倉庫深處。他氣力驚人地搬開幾塊沉重得令人咋舌的石頭，露出了一個通往地下的、幽深黑暗的入口。

“在裡面老實待著，別出聲。晚上走水路。”阿玉往他手裡塞了一個乾硬的饢餅和一瓶水，“過了河，就是勐拉。到了那邊，找‘孔雀廳’的看場阿泰，報‘七哥的貨’。”他指的顯然是那位神秘的畫皮師。

地窖裡陰暗潮溼，空氣中瀰漫著濃重的土腥味和某種黴爛的氣息。林野默默啃著乾硬的饢餅，閉目養神，積蓄著體力。道尺貼身藏著，那微弱的嗡鳴聲在地底顯得異常清晰，彷彿在提醒他，危險從未遠離。他需要養精蓄銳，去面對那即將到來的、充滿未知的暴風雨。

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