顧周嘆息道：“這件事那可就說來話長了……”

往年過冬草原游牧民族過得挺難的，但近些年羌狄二部未曾劫掠北魏邊境，雙方關係還算不錯，再加上前年太后壽宴，狄族使團回去的時候就是在瓜州採買的糧食和美酒，那個冬天他們過得挺滋潤。所以去年入冬之前，顧周的父親顧候，也就是狄族部落聯盟的大頭領讓顧周帶隊再去魏國，用牛羊馬匹交換糧食美酒。

雖然說這通商之事幾經波折耽誤了不少時間，好在顧周也換到足夠多的糧食，車隊起程回草原時，草原上已經下雪了。在回家的路上，顧周的車隊遭遇到了數次狄族部落同盟的洗劫，一百多人的隊伍最後只剩下十三個人，死的人中就包括翟百山。

當渾身是血的十三個人悲憤怒不已地向他們的大頭領講述了他們的經歷，顧候非但沒有憤怒，反而是異常的平靜。顧候只是淡然地說了一句：“我知道了，你們先下去休養吧。”

面對好兄弟的戰死，面對同胞相殘，面對草原上的災難，顧周憤恨不已，他找到自己的父親哭訴，結果顧候沒有任何要懲治那些惡人的意思。顧周和父親吵了起來，他指著自己父親的鼻子罵他是個毫無人性，不懂兄弟情義的混蛋。

顧候一怒之下將顧周驅逐出了部落，讓他一個人去草原流浪，要知道那個時候草原已是危機四伏，一個人遊蕩在草原上無異於送死。但顧周也在氣頭上，竟真的一個人離開了聯盟。

兩天後顧周被一隊人馬追上，而這隊人馬是父親顧候留給他的種子，都是顧部的新生力量，他們大多剛成年，還有不少孩子，帶頭來找顧周的是顧庭，他是顧周的堂弟，二十歲，而他在這隊人馬裡已經是年長的了，顧庭把事情的原委告訴給了顧周。

草原發生異變之後，拜火教祭司要求羌狄各部派出精壯力量一同前往天山協助大祭司封印永夜魔，但是各部各懷心思，都不想派出全部力量，結果這一拖就是三個月。在這期間永夜魔的爪牙佔領了阿爾泰山，切斷了他們向匈奴求援的山口。

與此同時，瘟疫、黑魔狼、永夜花侵蝕著草原，各部糧食吃光了，開始吃牛羊，牛羊吃了大半若是再這麼吃那他們就沒有辦法再生存下去了，部落聯盟岌岌可危，隨時可能瓦解。就在這種情況下，顧周帶著糧食回來，顧候的好兄弟馬熊帶著手下騎兵搶了第一回，其他部族也接二連三的搶糧。

其實這些顧候他都知道，但他身為大頭領，要想辦法保住這個部落聯盟，所以他就當作此事沒有發生，直到顧周找到自己哭訴，顧候就以此為契機質問其他各部族長，要求他們出兵一同前往天山，否則將帶領本部兵馬向他們討個說法。

其實各部之所以不願派出精銳人馬前往天山原因只有一個，根據祭司們的描述，每次永夜魔甦醒的時候，天山就是這世界上最危險的地方，那裡遍佈著永夜魔的爪牙和黑魔狼，而且天山上的生物也都變得兇殘無比，攻擊性極強，換言之，此時前往天山與送死無異，歷來在永夜魔甦醒時協助大祭司修復封印的隊伍沒有一個人能活著回來。

所以各部不願意出征顧候也理解，但若不去，天山甚至整個草原都將成淪為地獄，他們將無處可去，所以顧候用這個辦法逼迫各部出兵，並且留下生力軍交給自己的兒子顧周，希望他能將部族傳承下去。

顧周聽完悔恨不已，因為他的父親已經視死如歸地帶著各部聯軍奔赴天山了。他跟著顧庭來到一處草場，他的母親和部落的老幼婦孺都在那裡，還有三千多隻羊，一千多頭牛以及其他生活必需品，這是他的父親留給他最後的家底。顧周成了新族長，為了生存，帶領著這些婦女老幼一路南下。

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