馬蹄聲在夜風中急響，玄觴與蘇辭催馬疾馳，抵達西境地宮外時，已是幽後所設期限的前一夜。夜空懸著一彎殘月，清冷的月光灑在地宮緊閉的硃紅大門上，門環上的銅鏽在月光下泛著暗沉的光，與蘇辭離開時的模樣毫無二致——沒有車轍，沒有腳印，連守在門外的侍衛都不見蹤影，死寂得令人心慌。

“怎麼會這樣？”蘇辭翻身下馬，快步衝到門前，指尖撫過門鎖上的銅釦，觸感冰涼。她反覆檢查著鎖芯，眉頭越皺越緊，“鎖是完好的，沒人開過。我的親信帶著傳聲石，用傳送陣去通雲城報信，按說瑞王接到訊息，此刻早該回來了，就算他耽擱，親信也該先回來傳個話才對！”

玄觴勒住馬韁，目光掃過地宮周圍的草木，草葉上沒有踩踏的痕跡，地面的浮塵也未曾被驚擾。他跳下馬來，沉聲道：“不對勁。瑞王素來惜時，若接到訊息，定會以最快速度趕回；你的親信更是幹練，絕不會無故失聯。跟我來，我們去他前往傳送陣城鎮的必經之路看看。”

蘇辭雖滿心疑惑，但見“凌雨”神色凝重，語氣篤定，便不再多問，翻身上馬緊隨其後。兩人沿著官道疾馳，夜風捲著沙塵打在臉上，蘇辭的心越跳越快，一種不祥的預感在心底蔓延。

行至半途，玄觴突然猛地勒住韁繩，黑馬發出一聲短促的嘶鳴。他翻身下馬，目光鎖定官道旁的一處水塘——塘水渾濁不堪，泛著墨綠色的浮沫，晚風一吹，一股令人作嘔的腐敗氣味撲面而來。

“這個味道……”玄觴眉頭微蹙，作為曾兩度殞命的人，他對屍臭的敏感度遠超常人。他彎腰從路邊拾起一根粗壯的樹枝，徑直走到塘邊，手臂一揚，樹枝如長矛般刺入塘中，猛地向上一挑。

“嘩啦”一聲，水花四濺，一條早已高度腐敗的手臂被挑出水面，腐爛的皮肉黏連著汙水滴落，而那隻手的指骨間，死死攥著一個熟悉的黑色乾坤袋。

“啊——！”蘇辭驚撥出聲，連忙捂住嘴，胃裡一陣翻江倒海。即便手臂早已面目全非，但那個乾坤袋的樣式、邊角的刺繡，她再熟悉不過——那是她親手交給親信的行囊！

玄觴用樹枝小心地將乾坤袋挑到岸邊，避開腐肉，指尖凝聚靈力輕輕一挑，袋口應聲而開。一枚鴿子蛋大小的青色晶石滾了出來，在月光下泛著溫潤的光澤——正是通雲國官方專用的傳聲石。

“傳聲石完好無損。”玄觴撿起晶石，指尖撫過石面，語氣沉得能滴出水來，“這種傳聲石一旦完成記錄與播放，就會自動碎裂。它現在還完好，說明你的親信根本沒來得及用它傳遞訊息，在去傳送陣的路上就遭了毒手。”

他看向水塘中若隱若現的屍身輪廓，又望向西境巫魘部落的方向，眼中閃過一絲寒芒：“鳩天的死，絕非意外；幽後抓逸塵和卯澈，也不只是為了要挾瑞王。有人在背後精心佈局，先是殺鳩天挑事，再抓孩子設局，如今又殺你的親信阻斷訊息，就是要讓瑞王無法按時趕到，徹底斷絕和解的可能——他們從一開始，就沒打算讓逸塵和卯澈活著回去，更沒打算讓通雲國與巫魘部落善了！”

蘇辭渾身冰涼，握著韁繩的手不住顫抖。她終於明白，自己從踏入公告亭那刻起，就走進了一個精心編織的陷阱。殘月隱入雲層，夜色更濃，遠處巫魘部落的方向隱約傳來幾聲狼嚎，襯得這西境的夜，愈發兇險難測。

“那我們現在怎麼辦？”蘇辭聲音發顫，看向玄觴，此刻這位“凌雨”會長的沉穩，成了她唯一的依靠。

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