深夜客棧的後堂，彷彿被一隻無形的手扼住了咽喉。

油燈昏黃的光芒在諸葛青驟然倒下的身影和林琛驚惶的呼喊中劇烈搖曳，將牆壁上扭曲的影子拉扯得如同狂舞的鬼魅。空氣裡瀰漫著濃得化不開的藥草苦澀、屍蠟陰冷、血腥氣，還有……一種名為絕望的窒息。

“青叔！”楚瑤帶著哭腔的尖叫刺破了短暫的死寂。她小小的身體撲到諸葛青癱軟的身軀旁，小手徒勞地想按住他斷指處那片焦黑的傷口，卻只觸碰到一片令人心寒的碳化硬痂。沒有血，只有死亡般的枯槁。

林琛半跪在地，一手攬著諸葛青軟綿無力的身體，另一隻手死死按住他頸側的脈搏。那跳動微弱得如同風中的燭火，每一次搏動都帶著瀕臨熄滅的驚悸。他抬起頭，佈滿血絲的眼睛掃過整個後堂：

雲詩韻依舊在屏風後的床鋪上沉睡，蒼白得如同一尊易碎的玉雕，空蕩蕩的肩膀在昏暗光線下是無聲的控訴。

夏九璃蜷縮在牆角最深的陰影裡，暗紅的長髮披散，遮住了她大半張臉。掌櫃修補過的屍蠟藥膏讓她的面孔呈現出一種非人的、冰冷的完美，那雙曾經靈動嫵媚的眼眸，此刻空洞得如同兩口深不見底的枯井，映不進絲毫光亮，也映不進眼前這慘烈的一幕。她彷彿將自己徹底封印在一個與世隔絕的繭中，外界的一切悲鳴、血腥、瀕死的掙扎，都無法穿透那層厚重的死寂屏障。

地上，青銅古鏡靜靜躺著，鏡面朝上。那副令人頭皮炸裂的畫面——硃紅樓閣，紅衣魅影懷抱深紅琵琶，腳下森森白骨——依舊清晰地烙印在冰冷的青銅上，散發著無聲的恐怖。幾塊焦黑的斷指碎塊散落在鏡邊，如同最殘酷的祭品。

“掌櫃的！”林琛猛地抬頭，朝著通往大堂的厚重布簾嘶吼，聲音因為極度的緊張和憤怒而嘶啞變形，“藥！吊命的藥！參湯！快！”

布簾被一隻枯瘦的手猛地掀開。客棧掌櫃那張蠟黃僵硬、如同帶著劣質面具的臉探了進來。渾濁的老眼掃過地上昏迷的諸葛青、斷指、銅鏡畫面，最後落在林琛焦急的臉上，沒有任何表情，只有一種看慣生死的麻木。

“吵什麼？閻王要收的人，參湯吊得住魂，吊不住命。”掌櫃的聲音乾澀沙啞，如同砂紙摩擦。

“少廢話！參湯！最好的！”林琛幾乎是咆哮出來，額角青筋暴起，“還有……看看他！他的手指……”他指向諸葛青那觸目驚心的斷指處。

掌櫃慢吞吞地走進來，帶著一身濃重的藥味和屍蠟氣。他蹲下身，枯瘦的手指在諸葛青斷指處焦黑的傷口邊緣輕輕按了按，又翻開他的眼皮看了看渙散的瞳孔，最後搭了搭那微弱得幾乎消失的脈搏。渾濁的眼中閃過一絲難以察覺的波動。

“神魂激盪，精元大損，心脈將枯。”掌櫃的聲音毫無波瀾，像是在陳述一件尋常貨物，“參湯能吊一口生氣，但也只是苟延殘喘。至於這傷……”他瞥了一眼地上的焦黑碎塊，“天機反噬，碳化入髓，神仙難續。能保住命根子不斷，已是萬幸。”

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