冰冷的雨水像無數細密的鋼針，無情地紮在白虎寨外圍這片飽受蹂躪的土地上。山神廟殘破的屋簷下，篝火噼啪作響，努力驅散著潮氣和深入骨髓的寒意，卻驅不散瀰漫在空氣中那股若有若無的腥甜——那是石妖殘骸、泥土、雨水以及尚未完全消散的、鐵馬融入地脈的血氣混合而成的獨特味道，令人作嘔又心悸。

林琛背靠著冰冷的石壁，篝火的暖意似乎無法穿透他緊繃的神經。他閉著眼，五感通神帶來的味覺異常敏感地捕捉著空氣中每一絲異樣。除了那揮之不去的血腥，還有一種極其隱晦的、類似雨後腐敗藤蔓的甜膩氣息，絲絲縷縷，纏繞在鼻腔深處。他下意識地舔了舔乾裂的嘴唇，那絲甜膩彷彿化作了實質，粘稠地附著在舌根，帶來一種難以言喻的不安。他睜開眼，目光掃過同伴。

雲詩韻坐在稍遠些的地方，藉著搖曳的火光，小心翼翼地用一塊乾淨的布擦拭著她左臂上那道引雷符篆。符篆邊緣的皮膚呈現出一種不自然的灼紅，隱約可見細微的碳化裂紋。每一次動用雷法，對她而言都是對自身經脈的酷刑，那雷電灼脈的反噬深入骨髓。她眉頭緊鎖，額角滲著細密的冷汗，顯然在忍受著巨大的痛苦。

諸葛青則顯得更加狼狽。他裹著一件村民施捨的舊棉襖，臉色蒼白如紙，右手包裹著厚厚的、滲著暗紅血跡的布條——那是卜卦預言山崩，天機符反噬導致食指碳化脫落的代價。他僅存的左手手指間捻著一枚磨得發亮的銅錢，眼神空洞地望著廟外瓢潑的大雨，口中唸唸有詞，似乎在計算著什麼，又像是在壓制某種更深的恐懼。

夏九璃背對著眾人，站在破敗的廟門口。雨水打溼了她蒼白的髮梢，貼在同樣毫無血色的臉頰上。她微微佝僂著背，雙手攏在袖中，指尖似乎在無意識地摩挲著什麼。她的“死妝術”需要屍蠟維持，而屍蠟早已耗盡，面部的皮膚在火光下呈現出一種乾燥龜裂的跡象，如同即將破碎的瓷器。林琛知道，每一次呼吸，對她來說都是魂魄被古墓陰氣侵蝕的痛苦。她的沉默，比任何抱怨都更令人窒息。

角落裡，是被他們從白虎寨村民的活祭陰謀中救下的少女——阿秀。她裹著一條薄毯，蜷縮在乾草堆裡，身體微微發抖，不知是因為寒冷還是恐懼。自從逃離那個充滿血腥和瘋狂的祭壇，她就一直這樣沉默寡言，眼神空洞，彷彿靈魂的一部分已經遺失在那黑暗的地下。

廟內只有篝火的噼啪聲、雨水的嘩啦聲和諸葛青偶爾壓抑的咳嗽聲。壓抑的氣氛幾乎凝固。林琛的目光再次落到阿秀身上，那份不安感越發強烈。他總覺得阿秀的狀態不僅僅是驚嚇過度那麼簡單。那股潛藏在血腥味下的甜膩氣息，似乎……正從她蜷縮的方向隱隱傳來。

突然，諸葛青猛地抬起頭，僅剩的左手指著銅錢，聲音嘶啞而急促：“不對……卦象有變！陰中有煞，煞中藏妖，近在咫尺！是活物……活物成煞！”

幾乎在他話音落下的同時，一直蜷縮著的阿秀身體劇烈地抽搐了一下，喉嚨裡發出一聲壓抑的、不似人聲的低吼。

那聲音像野獸在磨牙，又像破舊風箱在抽動，瞬間撕裂了廟宇內死寂的空氣。所有人都被驚動，目光齊刷刷地投向角落。

只見阿秀猛地從乾草堆裡坐直了身體，動作僵硬得如同提線木偶。她原本空洞無神的眼睛，此刻在篝火的映照下，竟透出一種詭異的、非人的赤紅！那紅色並非佈滿血絲，而是整個瞳孔都像被鮮血浸透，閃爍著妖異的光芒。她的表情扭曲，嘴角咧開一個不自然的弧度，像是在笑，又像是在忍受極致的痛苦。

“阿秀？”林琛試探性地叫了一聲，身體已經繃緊，體內灶君血脈帶來的微弱青火在經絡中悄然流轉。夏九璃也猛地轉過身，冰冷的視線如同實質的刀鋒刺向少女。

阿秀沒有任何回應，她的喉嚨裡持續發出“嗬嗬”的低吼，身體以一種違反常理的姿勢扭動著站了起來。毯子滑落，露出她單薄的衣衫。就在她脖頸與衣領交接處，一道暗紅色的、如同活物般的藤蔓狀紋路，正以肉眼可見的速度向上蔓延！那紋路並非靜止的圖案，而是像有生命般在皮膚下蠕動、延伸，轉眼間就爬上了她的下頜，向著臉頰侵蝕！

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