三月底的風已經從乾冷變成了溼潤，帶著一股水汽從東邊吹過來，貼著地面走，把路上最後幾塊殘雪吹得又薄了一層。曹大林把那些晾乾的蘑菇、木耳、黃芪和黨參歸攏好了，裝了滿滿兩麻袋，又往裡面塞了幾捆他秋天採的野花椒，鼓鼓囊囊的，每袋少說五六十斤。

春桃幫他把麻袋口紮緊，用麻繩纏了幾道：“你這一去得幾天？”

“兩三天。去江邊收點乾魚和蛤蟆油，順道把這些山貨賣出去。”曹大林把麻袋往騮風背上搭。騮風經過一冬天的調養，毛色油亮了許多，脊背寬厚，兩袋山貨壓在它背上，它只是輕輕打了個響鼻，四條腿穩穩地站著，連晃都沒晃一下。

愣子一大早就來了，換了一雙新納的千層底布鞋，背上也挎了一個布包，裡面裝了幾張自己攢的兔皮和兩罐子獾油：“曹哥，咱走著？”

“走。”曹大林牽過騮風的韁繩，回頭跟春桃說了一句，“屋裡那半缸苞米麵你看著喂山虎，別讓它吃太飽，一天兩頓就行。”

春桃站在院門口，山虎蹲在她腳邊，仰著腦袋看著曹大林牽著馬出了院門。它似乎知道主人要走遠路，喉嚨裡發出細小的嗚嗚聲，前爪往前邁了半步，又縮了回去，只是看著，尾巴低低地垂著。

騮風馱著貨，兩人跟在馬後，沿著屯口那條土路往東走。路兩旁的土地已經完全化凍了，黑褐色的泥土翻著潮潤的光，偶爾能看見一叢叢新冒出來的草芽，嫩綠色的小尖角從土縫裡鑽出來，細得像針尖。遠處的山巒上還殘留著白色的雪頂，但山坡上已經泛出了一層淡綠，像是被人用很稀的顏料薄薄地刷過一層。

走了大半天，地勢漸漸平緩下來，林子也變得稀疏了。到了下午，空氣中開始出現一股不一樣的氣息——一種潮潤的、帶著魚腥和泥沙味的氣息，從前方漫過來，一陣一陣的，跟山裡那種松脂和乾草的氣味完全不同。愣子吸了吸鼻子：“曹哥，是不是快到了？”

“嗯，聞到江味兒了。”

又走了半個多時辰，前面的路拐過一道彎，烏蘇里江忽然出現在眼前。

江面很寬，灰藍色的水在早春的光線下泛著暗淡的粼光，兩岸的河灘上堆積著被春水衝上來的碎冰和枯木。江心還有大塊的冰排沒有完全融化，一塊一塊的，互相擠著、撞著，發出低沉的轟鳴聲，像是從江底下傳上來的悶雷。偶爾有一塊大冰排被水流推翻了，翻了個身，露出底下泛青的冰面，又在下一塊冰排的碰撞中被擠回了水下面去。

愣子站在江岸上，好半天沒說話。他從小在山裡長大，見過最大的水面就是草北屯旁邊那條窄溪和幾口泡子，從來沒看到過這麼寬的江。他張著嘴看著江面上那些互相推搡的冰排，聽著那轟隆隆的悶響從江心傳過來，像是整條江在翻身。

“曹哥……這水咋這麼響？”愣子的聲音被江風吹得有些散。

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