暴雪過後連著晴了五天。雪沒有化，凍得梆硬，走在上面不再深一腳淺一腳地陷進去，而是踩出清脆的嘎吱聲，像踩在碎玻璃上。屯子裡的路被各家各戶清了出來，窄窄的，只夠一個人走，兩邊堆著半人高的雪牆。狗從雪牆上跑過去，爪印留下一串淺淺的梅花印，尾巴高高翹著，得意得很。

曹大林在院子裡把那些積雪堆起來的柴火垛重新整理了一遍。連著晴了幾天，雪面上的那層冰殼已經開始微微融化，中午的時候屋簷下滴滴答答地滴水，到了傍晚又凍上，長出一排排長短不一的冰溜子，在夕陽底下閃著剔透的光。山山蹲在屋簷下用木棍敲冰溜子，聽它們落在地上摔碎的聲音，咔嚓咔嚓的，跟過年放小鞭似的。

這天早上，曹大林把院子裡最後兩捆柴火碼好，正準備進屋吃早飯，愣子從院牆外探進半個腦袋來：“曹哥，老榆樹溝那邊有動靜。我剛才在屯口碰見老趕叔，他說昨天有人看見那邊有狍子群下山了，少說七八隻，裡頭有大傢伙。”

曹大林把斧頭靠牆放好，拍了拍手上的木屑：“老趕叔親眼看見的？”

“不是他親眼看見的，是吳炮手昨天傍晚回來的時候說的。吳炮手去老榆樹溝那邊轉了一圈，說雪地上蹄印新鮮得很，狍子群就在溝口那片灌木叢裡過了一夜。”

曹大林想了想，老榆樹溝離屯子有十幾裡地，不算太遠，但路上有一大片開闊地，雪深，來回走一趟，要是扛著獵物回來，累也能把人累趴下。他回頭看了一眼院子裡那堆從雪洞裡揹回來的凍兔——雖然也能吃，但比起狍子來終究差了一層油水。狍子肉嫩，燉酸菜粉條最香，那味道從鍋蓋縫裡鑽出來，能香透整個院子。

“行，去。”曹大林回屋背上槍，又往褲腰帶上別了一把柴刀，“愣子，你回去拿傢伙，我在屯口等你。”

“好嘞！”愣子應了一聲，轉身跑回去了。

曹大林站在院子裡等愣子的時候，山山從屋裡跑了出來，棉襖釦子只扣了一半，衣襬歪歪扭扭的，袖口依然卷著兩圈，露出凍紅的手腕：“爸，我也去！”

“今天不行，老榆樹溝遠，來回得一整天。”曹大林蹲下來幫他把釦子一顆顆扣好，“你在家陪你媽，幫她把那幾捆參須翻翻面，別讓底下長黴。”

“可是……”山山撅起嘴，腳尖在地上畫著圈。

“等爸打了狍子回來，晚上給你燉肉吃。”曹大林拍了拍他的腦袋，“你去把院裡那根樺木棒子給我搬過來，就是靠柴火垛旁邊那根，又直又長的。”

山山一聽有活兒幹，頓時來了精神，蹬蹬蹬跑過去，費了老大勁兒把那根碗口粗的樺木棒子拖了過來。樺木棒子大概有兩米來長，筆直，表面光滑，是曹大林去年秋天從南坡砍回來的，剝了皮晾了半年，已經乾透了，掂在手裡輕飄飄的，但質地結實。

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