張大山說，刺五加是個好東西，跟人參是親戚，一個科的，補氣安神，強筋骨，比黃芪還管用。山裡人叫它“刺柺棒”，滿身是刺，採的時候得小心，扎一下疼半天。

“大林，今天去採刺五加。”張大山站在院子裡，戴著一副皮手套，是補了又補的，掌心的皮已經磨薄了，能看到裡面的手指。

曹大林也戴上皮手套，是從縣城買的，新的，厚實，虎口處還加了厚皮，專門防刺扎。山山也想戴，沒有他的號，春桃給他找了一副棉手套，將就著用。

“張叔，刺五加長在哪兒？”

“長在山坡上、林邊、灌木叢裡，哪兒都有。向陽的地方長得壯，刺也硬。背陰的地方長得細，刺軟。”張大山把鐮刀別在腰上，拄著木棍，“走吧，去西山坡。那邊刺五加多，長得壯。”

三人出了屯子，往西走。西山坡不遠，走路半個多小時。山坡向陽，草已經綠了，一片一片的，像鋪了一層綠毯子。山坡上長滿了灌木叢，榛柴棵子、刺老芽、山丁子，亂七八糟地長在一起。刺五加混在裡面，不仔細看認不出來。

“大林，你看。”張大山撥開一叢榛柴棵子，指著一棵灌木，“這就是刺五加。你看它的葉子，五片小葉，像手掌，跟人參的葉子有點像。莖上有刺，密密麻麻的，扎手。”

曹大林蹲下來看。刺五加的莖是灰褐色的，上面長滿了刺，刺尖尖的，像針一樣。葉子五片，中間一片大，兩邊的依次變小，葉緣有細鋸齒。他伸手想摸，被張大山攔住了。

“別摸，扎手。戴著手套也扎，這刺硬，能扎透手套。”

曹大林縮回手，用鐮刀撥開葉子，看莖和根。

“張叔，採哪部分？”

“採嫩枝，尖上那一截。老的不要，木質化了，藥性差。根皮也行，但採根傷植株，採了根它就死了。採嫩枝不傷根，明年還能長。”

張大山用鐮刀割了幾根嫩枝，遞給曹大林。嫩枝是黃綠色的，刺還沒變硬，有點軟。他剝開皮，聞了聞，有一股清香，跟人參的味道有點像。

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