一九八六年九月五日，白露剛過，長白山草北屯林場的院子裡，二十幾個穿著舊軍裝和藍布工作服的漢子蹲在牆根下，有的抽菸，有的磨鋸，有的閒聊。院子中間停著三輛解放牌卡車，車廂裡裝著油鋸、斧頭、繩索和成捆的乾糧。

曹大林站在院子門口，手裡攥著那張皺巴巴的報到通知單。通知單上寫著：曹大林，男，二十六歲，草北屯合作社推薦，錄用為草北屯林場正式職工，請於九月五日前報到。

他心裡有些忐忑。林場和合作社不一樣，合作社是集體，林場是國營。進了林場，就是正式工人，有糧本，有勞保，每月一百二十塊工資，比合作社的分紅穩定。但林場的活也苦——伐木，是山裡最累的活之一。

“新來的？”一個聲音從旁邊傳來。

曹大林轉頭，是個五十多歲的漢子，黑紅臉膛，手上全是老繭，穿一件褪了色的綠色工作服，左胸口袋上彆著“安全員”的牌子。

“是，曹大林，今天報到。”

“老韓頭讓我來接你，”漢子伸出手，“我叫趙德厚，工友都叫我大老趙。場長在辦公室，走吧。”

大老趙領著曹大林穿過院子，走進一棟紅磚平房。辦公室裡，場長老韓頭正趴在桌上畫圖，桌上堆滿了林班圖紙和伐木計劃表。

老韓頭五十八歲，在林場幹了三十多年，頭髮花白，但腰板挺直，眼神銳利。他抬頭看了看曹大林，指了指椅子：“坐。”

曹大林把報到通知單遞過去。老韓頭看了看，放在一邊，從抽屜裡拿出一張表格：“填表吧，姓名、年齡、籍貫、文化程度、家庭成分……”

曹大林一筆一劃填完。老韓頭接過去看了看，點點頭：“合作社推薦來的，說你幹活踏實，在林場學徒半年了？”

“是，去年冬天在林場幹過倆月臨時工。”

“那就好，不用從頭教。”老韓頭站起來，“走，帶你認認工友。”

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