十月三十一號，小王研究員離開後的第二天，曹大林一大早就被急促的敲門聲驚醒了。開門一看，是劉二愣子，手裡拿著那個無線電追蹤儀，螢幕上紅點閃爍。

“曹哥，你看！”劉二愣子聲音裡透著興奮和不安，“那隻猞猁，它往‘死亡谷’方向去了！”

曹大林心裡一沉。死亡谷——莫日根老人提過幾次的地方，鄂倫春人的禁地。老人說，那地方霧氣常年不散，進去的人容易迷路，還會聽見奇怪的聲音，像是鬼叫。

“確定是死亡谷？”曹大林接過追蹤儀。

螢幕上的地圖是科研所留下的，標註了興安嶺的主要地形特徵。紅點代表猞猁的位置，正在向一片標註為“迷霧峽谷”的區域移動。地圖旁邊有手寫備註：鄂倫春稱“死亡谷”，慎入。

“莫日根爺爺說過，死亡谷在營地西北二十里，”劉二愣子指著地圖上的一片空白區域，“看，這兒沒標註詳細地形，可能就是那兒。”

正說著，莫日根也起來了，看見追蹤儀上的紅點，臉色凝重：“真是死亡谷…那猞猁去那兒幹啥？”

“可能去找吃的，”曹大林分析，“或者去養傷。死亡穀人跡罕至，對野生動物來說可能安全。”

“但那是禁地，”莫日根搖頭，“鄂倫春老規矩：不能進死亡谷。進去了，會惹怒‘白那恰’（山神）。”

曹大林理解老人的顧慮。山裡人的規矩，尤其是關於禁地的規矩，往往有它的道理。但他又想知道猞猁為什麼去那裡，更想知道死亡谷到底有什麼特別。

“莫日根爺爺，”曹大林斟酌著詞句，“咱們能不能…就在邊緣看看？不深入，就看看猞猁為什麼去那兒，看看死亡谷到底什麼樣。”

老人沉默了許久，最後嘆了口氣：“如果是為了救猞猁…也許山神能理解。但只能在邊緣，絕不能深入。而且要帶足東西，做足準備。”

準備工作做得很充分。除了常規的狩獵裝備，還特別帶了：指南針（莫日根說死亡谷里指南針會失靈，但備著總比沒有好）、長繩子（用來標記路徑）、硫磺粉（防毒驅蟲）、還有充足的乾糧和水——萬一迷路，能多撐幾天。

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