天剛矇矇亮，斜仁柱裡就飄出了松木燃燒的香味。莫日根老人已經起來了，正用一根細棍撥弄著火堆，火星子噼啪作響。

曹大林睜開眼，藉著透進來的微光，看見老人佝僂的背影在火光中晃動。他輕輕起身，怕吵醒其他人——吳炮手還在打鼾，劉二愣子蜷在獸皮裡像個孩子，曲小梅和楊帆擠在角落，李幹事裹著大衣睡得正香。

“醒了？”莫日根頭也不回，用生硬的漢語說。老人的耳朵靈得像鹿。

“醒了。”曹大林湊過去，在火堆旁坐下。早晨的山林很涼，撥出的氣都是白的。

莫日根從懷裡掏出個樺皮盒子，開啟，裡面是些黑乎乎的膏狀物。他用手指挖了一點，抹在曹大林的手背、脖子上。“防蚊，”他說，“山裡蚊子兇。”

膏藥有股怪味，像松脂混合著草藥。曹大林抹勻了，果然，那種癢癢的、蚊子圍著轉的感覺輕了不少。

“好東西，”曹大林說，“能教我們做嗎？”

莫日根點點頭，又搖搖頭：“秋天，採‘安嘎拉’（一種草），熬。現在，沒有。”

兩人正說著，其他人陸續醒了。劉二愣子揉著眼睛坐起來：“曹哥，莫日根爺爺，早啊。”

莫日根站起身，走到斜仁柱外。清晨的山林霧氣繚繞，遠處的山尖在霧裡若隱若現。老人深吸一口氣，閉上眼睛，像是在聽什麼。

曹大林跟出去，也學著聽。林子裡很靜，只有風聲、鳥叫，還有…遠處隱約的鹿鳴？

“鹿，”莫日根睜開眼睛，“在喝水。”

曹大林仔細聽，果然，東邊傳來輕微的“嘩啦”水聲，夾雜著鹿特有的、輕柔的鼻息聲。

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