三月十五，長白山南坡的春天真來了。冰雪消融，溪水潺潺，山溝裡開滿了冰凌花——金黃色的花朵，頂著殘雪開放，像給黑土地繡上了一朵朵金花。

曹大林蹲在合作社院裡，整理工具。鎬頭、釺子、索撥棍，還有幾根紅繩——這是抬參用的，系在參苗上，據說能“拴”住人參，不讓它“跑”。

春桃從屋裡出來，端著一碗冒著熱氣的紅糖水：“大林，喝了再走。”

曹大林接過碗，紅糖水的甜香直往鼻子裡鑽。他咕咚咕咚喝完，抹抹嘴：“今兒進山找參，可能回來晚。”

“找參？”春桃一愣，“這剛開春，雪還沒化淨呢，參能出來？”

“能，”曹大林站起來，“冰凌花開的時候，是找‘開山參’最好的時候。這時候的參剛醒，紅榔頭（人參果實）還沒落，好找。等葉子長滿了，就藏起來了。”

“叫上吳叔，”春桃叮囑，“他懂參。”

“知道。”

曹大林到合作社時，吳炮手已經在等了，旁邊還站著趙小軍——大學生還沒開學，聽說要去找參，非要跟著。

“曹叔，吳爺爺，”趙小軍推了推眼鏡，“我在學校學過植物分類，人參是五加科，掌狀複葉…但沒見過野生的。帶我去見識見識吧。”

吳炮手看看曹大林。曹大林想了想：“行。但找參不是逛公園，得走山路，得會看，得能吃苦。”

“我能吃苦，”趙小軍很堅決，“我爹是木匠，我也是山裡長大的。”

“那好，”曹大林點頭，“再叫上二愣子，咱們四個人，夠了。”

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