曹大林被野馬尥蹶子踹翻在地，手臂和側胸傳來鑽心的疼痛，眼前一陣發黑。場外頓時一片驚呼，劉二愣子等人立刻就要衝進來。

“別過來！”曹大林強忍著劇痛，低吼一聲，制止了眾人的衝動。他知道，此刻如果更多人湧進來，只會讓受驚的公馬更加狂躁，可能導致它瘋狂衝撞柵欄受傷，甚至引發更嚴重的後果。

他掙扎著從地上坐起，檢查了一下傷勢。左臂被馬蹄正面踹中，已經迅速腫了起來，活動受限，好在骨頭應該沒斷；側胸也是大片淤青，呼吸有些滯澀，但並無大礙。他看了一眼那匹肇事的公馬，它已經退到了場地最角落，依舊警惕地盯著他，鼻孔張合，顯然也受驚不小。

曹大林心中並無多少憤怒，更多的是對自己冒進的反思。馴服這樣的野性生靈，果然急不得。他緩緩站起身，撿起掉落的匕首，忍著疼痛，慢慢退出了馴養場。

“曹哥，你沒事吧？”劉二愣子趕緊扶住他，看著他又紅又腫的手臂，心疼又氣憤，“這畜生！白費咱們那麼大力氣把它弄回來！要不……”

“不關它的事。”曹大林擺擺手，打斷了劉二愣子後面可能更激進的話，“是俺太心急了。野東西，哪能那麼容易就信了人？慢慢來吧。”

春桃聞訊趕來，看到丈夫的傷勢，眼圈立刻就紅了，趕緊扶他回家，用老輩傳下的藥酒仔細為他揉搓消腫。曹大林一邊齜牙咧嘴地忍著疼，一邊心裡還在琢磨著馴馬的事。這次挫折讓他更加清醒地認識到，與野生動物打交道，尊重和耐心遠比力量和技巧更重要。

養傷的幾天裡，曹大林也沒閒著，他讓探索隊的其他人繼續負責照料那匹被他命名為“追風”的栗色公馬，要求他們嚴格按照自己之前的法子，只進行餵食和遠距離陪伴，絕不允許任何試圖靠近或刺激它的行為。同時，他的目光，已經投向了合作社發展規劃中的下一個目標。

根據老輩獵人零星的傳說和一些近年來的蛛絲馬跡，在草北屯西北方向，更深處的人跡罕至之地，有一處被稱為“野牛谷”的險要山谷，據說那裡可能存在著體型巨大、性情兇猛的野生犛牛或是某種本地野牛種群。如果能成功捕獲並馴養這種力量型的牲畜，對於合作社未來的耕地、運輸乃至安全保障，都將是一個巨大的助力。

傷愈之後，曹大林立刻召集探索隊骨幹，提出了探查野牛谷的想法。

“野牛谷？”曹德海聽到這個名字，花白的眉毛就擰在了一起，吧嗒著旱菸，語氣凝重，“那地方……可邪性得很吶。老輩子人都說那是‘山神爺的牛圈’，進去的人很少有能全須全尾出來的。就算真有野牛，那玩意兒發起狂來，比熊瞎子還嚇人！皮糙肉厚，力氣大得能頂翻一棵樹！咱們這幾條槍，夠嗆啊。”

劉二愣子卻有些不以為然：“德海叔，您老別總嚇唬俺們。再厲害它也就是頭牛，還能比槍子兒硬？咱們小心點，摸清楚情況，說不定也能像抓馬一樣，弄幾頭小的回來養！”

曹大林沉吟道：“德海叔的擔心有道理，野牛不比野馬，攻擊性更強，防禦也高，硬來肯定吃虧。但愣子說的也沒錯，咱們不能因為傳說就畏首畏尾。我的想法是，這次去，主要目的是偵察。摸清楚野牛谷的地形，確認到底有沒有野牛，數量多少，習性如何。不到萬不得已，絕不輕易動手。咱們得把情況摸透了，才能制定下一步的計劃。”

。心小再心小要定一囑叮覆反是只，對反再不也海德曹，確明標目，晰清路思林大曹見

。索域區標目著朝地難艱們他，）牛家和馬野於大遠（印蹄的叉分、大巨些一的現發途沿和向指的糊模人輩老據。進前能才木灌和蔓藤的繞纏開劈刀砍用們員隊要需候時多很，行難嶇崎路山。息氣的荒蠻而老古種一著漫瀰中氣空，日蔽天遮林森始原的茂，峻險發越勢地，走北西往越。進谷牛野的向方北西著向，發出次再隊索探，備準番一過經

。質腐和蘚苔的厚厚著蓋覆面地，立林杉冷和杉雲的大高，茂常異被植谷。味氣殊特的羶腥種某和臭臊畜牲著合混、的烈濃一著帶，出而嘯呼谷從風冷，峋嶙石怪口谷。外之谷山的蘆葫同如窄狹口、抱環崖山峭陡被片一了達抵於終們他，後天幾

。去谷著朝地翼翼心小，護掩的木樹和石岩助藉，人三子愣二劉、手炮吳和則己自，蔽散分，靜安持保家大意示他。重凝神，息氣的常尋同不那著，口谷在站林大曹”。谷牛野，了裡這是就該應“

。鮮新越來越，多越來越也糞牛的般包墳小同如堆堆一和印蹄大巨的現出上面地，烈濃發越味臭的畜牲那，走裡往越。索探向徑的辨可約著沿，覺和驗經藉憑能只們他。阻線視，暗昏線，雜複加更來起看面外比形地的谷

。周四著察觀地惕警，音聲低手炮吳”。不量數且而，伙傢大有實確裡這，虛不言傳來看“

！勢手的蔽刻立、險危度極個一了出打時同，步腳下停地猛然突子愣二劉的面前在走，時地空間林的草牧了滿長、的闊開對相片一過穿們他在就

。吸呼住屏，面後杉雲大巨的抱合人兩要需棵幾邊旁到躲閃刻立，驚一中心手炮吳和林大曹

！來出了踱地緩緩，影大龐的般山小移同如個幾，息鼻的重沉和音聲的枝嚼咀”嚓咔嚓咔“陣一著隨伴，後叢木灌的緣邊地空方前在見只

！牛野是