狼群的威脅如同春末最後一場寒流，在草北屯堅固的防禦和堅定的意志面前，最終未能掀起更大的風浪。連續幾夜的騷擾無功而返後，那獨眼頭狼蒼涼而不甘的嚎叫聲，終於帶著它的族群，徹底消失在了莽莽林海深處，或許是去尋覓更容易得手的獵物了。屯子外圍那些帶刺的木樁、叮噹作響的預警裝置和日夜不熄的火把，成了草北屯人團結與智慧的見證，也成了震懾其他潛在威脅的無聲宣言。

生活重新回到了忙碌而充滿希望的軌道。地裡的苞米苗在社員們搶抓農時的辛勤勞作下，已然間好了苗，一行行整齊翠綠，在陽光下舒展著葉片；參園裡的雜草被仔細清除，參苗長勢喜人；後院的梅花鹿“初雪”傷勢基本痊癒，已經能在加固加高的鹿舍裡悠閒踱步，偶爾發出一兩聲清越的鹿鳴，成了屯子裡最引人注目的風景線。

就在這日漸平和的氛圍中，鄭隊長的“遼漁二號”再次突突著駛入了草北屯。鐵殼船上帶來的不僅是沿海城鎮的漁鹽、布匹和一些稀罕的日用品，還帶來了一個在草北屯悄然掀起不小波瀾的訊息。

鄭隊長依舊是那副風風火火的樣子，跳下船就和曹大林用力握手，嗓門洪亮：“大林兄弟！你們這屯子可是越來越像樣了！好傢伙，這又是木樁又是鐵絲網的，整得跟個小堡壘似的！”

寒暄過後，在合作社辦公室裡，鄭隊長壓低了些聲音，臉上帶著一種混合著神秘和興奮的神情，對曹大林、曹德海、老會計等幾個核心骨幹說道：“這次來，除了老生意，還有個特別的訊息，不知道你們感不感興趣。”

他頓了頓，似乎在斟酌措辭：“我在南邊一個大碼頭，碰見幾個……嗯，做特殊生意的南方老闆。他們私下裡託我打聽，願意出天價，收購成年、馴好的海東青！”

“海東青？”老會計扶了扶眼鏡，有些茫然。他對山裡的走獸熟悉，對天上的猛禽瞭解不多。

曹德海卻是臉色微微一變，拿著菸袋鍋的手頓住了，渾濁的眼睛裡閃過一絲銳光：“海東青？那可是‘萬鷹之神’，咱們這長白山的老林子深處，偶爾才能見到蹤影，是鷹隼裡最神駿、最兇猛的！老輩子都是給皇上進貢的玩意兒！”

鄭隊長見有人識貨，立刻來了精神，伸出兩根手指比劃著，聲音壓得更低：“對！就是那玩意兒！那些南方老闆說了，只要是品相好、馴熟了的成年海東青，這個數起步！”他報出了一個讓在場除了曹大林之外所有人都倒吸一口涼氣的數字，那幾乎抵得上草北屯合作社目前小半年的總收入！

辦公室裡瞬間安靜下來，只剩下眾人粗重的呼吸聲。老會計的算盤珠子似乎都在腦子裡噼啪作響。劉二愣子剛好進來送東西，聽到這個數字，眼睛瞬間瞪得像銅鈴，脫口而出：“我的娘哎！這麼值錢？！那還養啥鹿種啥參啊？咱趕緊進山掏鷹窩去啊！”

這話雖然糙，卻代表了不少此刻聽到訊息的人的心聲。巨大的經濟利益，像一塊散發著誘人香味的肥肉，懸在了所有人的面前。就連一向沉穩的曹德海，看著菸袋鍋裡明滅的火光，也陷入了沉默，顯然內心極不平靜。捕鷹馴鷹，是東北老輩獵人傳說中的技藝，若能成功，這筆橫財足以讓草北屯的發展瞬間提速幾年。

曹大林始終沒有說話，他眉頭微蹙，手指無意識地在桌面上輕輕敲擊著。鄭隊長帶來的這個訊息，確實極具衝擊力。他比任何人都清楚合作社目前處處需要資金，養殖場要擴建，旅遊設施要完善，通往山外的路需要修葺……每一處都需要錢。這筆天上掉下來的“橫財”，誘惑力太大了。

然而，他腦海中浮現的，卻是幾年前與省文化考察團那位趙攝影師的衝突，是為了拍攝金雕而險些破壞鳥巢的荒唐行為，是自己無數次強調的“敬畏自然”、“守護山林”。海東青，作為處於長白山食物鏈頂端的猛禽，數量本就極為稀少，是這片山林生態系統完整和健康的重要標誌之一。為了金錢去捕捉、販賣它們，這與竭澤而漁、殺雞取卵有何區別？這與那些盜伐林木、偷獵珍獸的行為，在本質上又有什麼不同？

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