晨霧像牛奶一樣漫過草北屯的屋頂，曹大林蹲在院子裡磨刀，青石與鋼刃摩擦發出有節奏的"唰唰"聲。

黑箭趴在一旁，時不時抬頭望向山林方向，傷愈的背部還留著幾道淺色的疤痕。

"哥，再吃個餅吧。"曹曉雲從灶房鑽出來，羊角辮上沾著麵粉，手裡捧著個金黃的玉米餅，"娘剛烙的，摻了野蔥和獾子油。"

曹大林接過餅咬了一口，滾燙的餅皮裹著蔥香在口腔裡炸開。他揉了揉妹妹的腦袋："去把爹的獵叉拿來，該上油了。"

王秀蘭從灶房探出頭，圍裙上沾著麵糊："兒啊，今兒真要去打熊倉子？"女人聲音發緊，手裡擀麵杖捏得指節發白。

"嗯。"曹大林點點頭，繼續磨刀，"李嬸差點沒命，不能等了。"

曹德海不知何時已經站在倉房門口，菸袋鍋裡的火星子一明一滅："熊倉子不是兒戲，得準備周全。"老人轉身從牆上取下一個油布包，"拿著，硫磺粉。"

日頭爬到樹梢時，草北屯和狐狸屯的獵人們在兩屯之間的曬穀場匯合了。十幾個精壯漢子帶著各式武器——五六式半自動、老式獵槍、獵叉和弓箭。趙冬梅穿著件深藍色勞動布外套，揹著樺木弓站在父親身邊，看見曹大林時眼睛一亮。

"都到齊了？"趙德柱清了清嗓子，踩在碾盤上，"按昨兒商議的，分三隊。我帶一隊掃北溝，老曹帶一隊去黑瞎子嶺，年輕人去南岔子。"他環視眾人，"記住，打倉子最忌冒進，聽老把式的！"

曹大林這隊除了趙冬梅，還有劉二愣子和張建軍兩個年輕獵人。劉二愣子真名叫劉鐵柱，因為做事莽撞得了這個外號，今天卻出奇地安靜，不停檢查他那把老掉牙的雙管獵槍。張建軍是紅旗屯張獵戶的兒子，去年冬天被狼群圍攻時被曹大林救過命，從此成了忠實跟班。

"大林哥，給。"張建軍神秘兮兮地塞給曹大林一個小布袋，"我爹藏的'黑虎'，專治熊瞎子。"

曹大林開啟一看，是黑火藥摻碎玻璃——土製爆震彈，近距離能嚇懵野獸。他繫緊袋口揣進懷裡："謝了，但願用不上。"

一行人沿著融雪後泥濘的山路向南岔子進發。三月的長白山，向陽坡已經露出黑土，背陰處卻還堆著厚厚的積雪。空氣中瀰漫著腐殖土和松脂混合的氣息，偶爾夾雜著一絲野獸的腥臊味。

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