眾人定睛一看，原來是半截髮黑的皮項圈，上面“林場 79”的字樣雖然已經有些模糊，但還是能夠依稀辨認出來。

“難怪……”吳炮手若有所思地說道，他用槍管翻動著老猞猁的屍體，“這應該是當年林場養來抓老鼠的，後來咬傷了飼養員，就跑掉了。”他指著項圈下的一道陳年疤痕，繼續說道，“看這勒痕，小時候肯定被鐵鏈子拴得很緊啊。”

曹大林拿起獵刀，準備給老猞猁剝皮。他的動作格外小心，生怕弄壞了這一身油光水滑的皮毛。畢竟，這樣的好皮子在公社收購站起碼能評個特等品，能賣個好價錢。

當他翻過幼崽的屍體時，突然發現它瘸腿的關節處卡著一個生鏽的捕獸夾。那夾子已經鏽跡斑斑，彷彿被時間遺忘在了這個角落裡。

“造孽啊……”張炮頭蹲下來，仔細看了看那個捕獸夾，嘆息道，“這夾子都鏽成這樣了，怕是夾了有年頭了。”

回程的路上異常安靜，沒有一個人說話。兩張猞猁皮用油紙仔細地包裹好，緊緊地捆在背架上，那沉甸甸的感覺，就像是揹著兩座山一樣。

路過埋狼屍的地方，曹大林特意砍了一根紅松枝，輕輕地蓋在做了記號的地方。這是老跑山人的規矩，給那些枉死的野獸做一個簡單的超度，希望它們能夠安息。

下山的路並不平坦，雪花開始慢慢地飄落下來。曹大林默默地走著，突然，他摸到了口袋裡的小布包，那是小妹親手繡的平安符。然而，當他拿出來時，卻發現平安符的一角已經被鮮血浸透了。

他的思緒瞬間被拉回到離家的前夜，母親在昏黃的燈下，一針一線地給他補著棉襖，嘴裡還輕輕地哼唱著那首熟悉的小調：“東山麂子西山狼，獵戶家的兒郎……”

“大林！”劉二愣子突然指著遠處，大聲喊道，“看！那是不是屯裡的煙囪？”

曹大林順著他手指的方向望去，暮色中，幾縷淡淡的炊煙正從山坳裡緩緩升起。他仔細地數了數，第三根菸囪歪歪斜斜的，那一定是自家的，因為灶坑不好燒，所以每次煙囪裡冒出的煙都是這樣歪歪扭扭的。

他的眼前彷彿浮現出了母親忙碌的身影，她正往灶膛裡塞著豆秸，火苗舔著鍋底，發出噼裡啪啦的聲響。小妹則蹲在旁邊，開心地烤著土豆，那股熱氣，把窗戶上的霜花都給燻化了。

"走！"曹德海把槍往肩上一甩，"趁天亮前到家，讓你娘煮鍋狼肉酸菜餡餃子！"

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