曲池的意思，請甜釀去見見他家小外甥，當面解開小外甥的心結，省得孩子夜裡噩夢，看見桑林和湖邊便心有餘悸。

甜釀聽他話畢，心頭覺得尷尬，尤其難為情，連連致歉：”實在對不住……無心之舉，但莫怪罪……”

“無妨……無妨……”曲池撓撓後腦勺，粲然笑道，“九娘子若有空，請來寒舍喝茶少坐。”

他手指往湖邊一指：“我們住在明輝莊裡，家姊是莊主，村裡人都稱之為曲夫子。”

後來小玉去打聽，原來湖對岸有個大田莊，乃是吳江盛澤郭家的產業，這郭家以生絲髮家，是當地的大戶，曲夫人是郭家的兒媳，青春守寡，帶著兒子隱居此處，一住就是六七年，不問世事，她又有才氣，能吟詩作賦，親自教養兒子，每年冬日農閒時節，也在村裡開堂授課，教村裡婦孺識字唸書，村民愛戴，敬之”曲夫子”。

甜釀幾人在小庵村待的時間不長，並不認得，曲夫人也是在田莊內避世，鮮少外出，那懶洋洋的年輕人，乃是曲夫人孃家幼弟，常在田莊出入，幫曲夫人處理些日常雜務。

甜釀見鄉人話裡話外多有推崇，又和曲池的話一一吻合，這才放下心來，帶著小玉往明輝莊去拜訪莊主人。

明輝莊由村裡一條小徑過去，院門隱在湖邊的桑林裡，院門前懸著一片銅片，用小錘敲之，聲樂悠然，仍是曲池出來迎客，見了甜釀，滿面笑容：“原來是九娘子。”

這田莊佔地頗闊，種著花樹果林，菜圃稻田，又養些雞鴨鵝之類家禽，僕婦灑掃耕種，採摘灌溉各司其職，幾條黃犬追逐嬉戲，小橋溪流繞著一片竹林，林下三四間精舍。

甜釀一眼就喜歡這地方。

莊主人是個三旬出頭的婦人，容貌清麗，書卷氣濃，穿的也是布衣布裙，提著小鋤和菜籃緩緩而來，甜釀聽僕婦喚之“夫人”，曲池道“蓉姊”，上前行禮。曲夫人見幼弟帶著個年輕婦人來，烏髮素衣，雪膚黑眼，想起兒子嘴裡唸叨的那個“黑夜裡浮著一張雪白的面容”，有些忍俊不禁：“快把阿策請出來見客，這回可要好好笑話他一回。”

又向甜釀致歉：“犬子冒犯夫人，多有得罪。”

甜釀也賠禮：“驚擾府上，實難心安。”

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