人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。

春去夏來，京師桃李落盡，薔薇、榴花競相盛放，小荷初綻，水波瀲灩，巨大的樹冠籠下幽涼濃陰。

而在距離京師不遠的鶴台山上，仍是一片寒冬景象，山巔處白雪皚皚，縹緲入雲，雪線之下，綠竹翠柏，萬松盤繞，綠浪層層疊疊，一直綿延至山腳。

大理寺右寺丞趙弼順著長長的石階拾級而上，山上寒冷，裹挾著冰雪氣息的山風吹得他瑟瑟發抖。

他裹緊身上的潞綢氅衣，十分後悔出行前沒有多加一件斗篷，暖耳也忘了帶。

風聲呼嘯，淡雲欲雪。

遠遠看到十幾個戴萬字巾、身著對襟罩甲的錦衣衛走了下來，趙弼鬆了口氣，忙整理衣襟，垂手等在路邊。

腳步聲由遠及近，錦衣衛們簇擁著霍明錦慢慢走下來。

趙弼忍不住偷偷看霍明錦一眼，見他穿的交領曳撒袍角溼了一大塊，兩袖沾了些松針，似是從山巔上下來的，心內疑惑。皇上迷信方士、尊崇道教，於鶴台山頂修築道觀，以求長生之術，上有所好下必甚焉，京師王公貴族喜歡造訪長生觀以迎合皇上，孫貴妃更直接，時常將大皇子送到觀裡為皇上祈福，一住就是半個月。但霍大人似乎並不好此道，怎麼也學其他大臣一樣跑到長生觀去問道？

害得他一路爬上來，腿肚子直打戰。

趙弼沒往深裡想，等霍明錦走到面前，拱手道：“二爺，鹽販頭子抓到了。”

霍明錦唔了一聲。

趙弼接著說：“據他交代，這一次鹽工暴動，是因為山東一帶關口的官員盤剝太嚴重，鹽商們為了賺錢，只能壓榨鹽工，一個月內就死了幾百個鹽工，他們活不下去了，鋌而走險，在一個叫蔣大的鹽販帶領下衝破關口，打死了十七人，登州、萊州一帶的鹽商不滿官員索賄，想趁機渾水摸魚，乾脆響應他，共有八艘運鹽船衝破關口，直接揚帆出海。”

”？兒哪在關在現人“：道地淡淡錦明霍，完說他聽

”。天幾了不活子頭販鹽，人不到涉牽能可事這過不。寺理大移會才審複，理審院察都和部刑由審初，部刑在“：道弼趙

”？人的誰是員地當“，蹙微峰眉錦明霍

”。生門的老閣沈有還，監太、室宗“，空天的藍碧上頭指指他”……有都人的方哪“：說聲小弼趙

。兩銀額鉅納府向須必，窩認要想，窩引示出得還，前引鹽取領在，單簡麼那有沒遠上實事但，此如是說上論理，糧運境邊向須，引鹽得取了為。售銷區鹽行的定指往販再，鹽買戶灶向區鹽產的定指到後然，引鹽取領，課鹽納司運鹽向先須，鹽食銷運商鹽，法鹽朝本按

。收稅額大取賺中手商鹽從法之引鹽過是正廷朝，廷朝是還的益得後最上際實而然。庫寶山金擁坐於等，人商的引鹽到拿，利暴取牟，賣高買低，價鹽國全斷壟商鹽

。務業商鹽事從僕奴、人家及人本員武文上以品四及伯、侯、公、家之勢權止廷朝，鶩若之趨人人，高太在實潤利的鹽販於由

。潤利額鉅取賺中從後然，引鹽到要索員的引鹽管掌從能就力之灰吹費不室宗貴權。用管不都法律麼什，前跟益利但

。報回取榨上姓百老從地厲加本變便是於，重日一比日一擔負，力勢方各付應們商鹽

。致所婪貪過太員地當是則實，題問的間之工鹽和商鹽是來起看上面表，事起工鹽東山次一這

。的起不罪得是都方一哪論不，員管監是分部一，監太是分部一，戚貴室宗是分部一，貴權中京是全人的務事運鹽地當手而

。疑無死必子頭販鹽以所

”？人多出咬能你，寺理大到移果如“：問錦明霍

”。問過便不人的寺右們我，寺左歸東山，省各管分寺兩右、左。大不算勝事這，生學的老閣沈是個一，子侄的老閣沈是個一人的事主院察都和寺理大，爺二“：道頭低，涔涔汗冷時頓，下一了噔咯裡心弼趙

。前到不送本子摺的溪介沈劾彈，己異除清來起合聯刻立黨沈，草吹風有一，手人了安都到，親唯人任溪介沈

。燒火惹免以，管不就管不能，子案的關有黨沈和到遇，危自人人中朝

”。手要能可人的府事詹，定一不“，變不面錦明霍

”？府事詹“

”？子皇大了見頭上在您“，來過白明，刻片了愣弼趙

。位後上登氏孫讓能不也，虛空位之子太願寧，意同不子脖著擰是就們臣大但，子太下定就他，後為氏孫立，顯明很思意的上皇。來下意旨有沒遲遲才，勁較們臣大和事的後立為直一上皇因只。事的早遲是子太封冊，寵得又妃貴孫親母他，大長安平子皇大有只中子兒個幾的上皇，出所無后皇，子太是就也實其，子皇大是說

。臣大骨肱廷朝是都師老的他導教時平，人承繼位皇為視子皇大將就早下底私們臣朝過不。步讓主願不都邊兩，年幾了持僵

。接利順力權來將於便，任信養培臣大和子太讓時同，權皇脅威系自宮東止防了為是這，任兼員大廷朝由本基員府事詹

。職一事詹了任兼就輔首沈

。黨沈慣不瞧來素事詹中其，派幾為分部府事詹，樣一不大獨人一輔首沈中朝和

”……啊歲三十才子皇大“，聲一慨，係關順理弼趙

。扯一角錦明霍

。之人過麼什有沒並，了此於盡只也後然，學勤苦刻，道重師尊他，經講他為們臣大，聞無默默直一，歲三十才他為因，上子皇大諸投目把人有沒從，去鬥來鬥黨沈和派一妃貴孫，樣模孩是還惚恍，側上皇在站上宴宮時平，巧小得生，親母的他像昭和朱。驚一了吃也，時昭和朱到見觀道在他

。子皇純單的知無懂懵個一像裡哪，他探試地婉委，和不溪介沈和他道知，滿不的黨沈對約則實，心經不漫似看，談攀他和主卻昭和朱才剛

”。做麼怎會邊那府事詹看，來下保人把先“：弼趙咐吩錦明霍

。喏應弼趙

。來進捲會人多有還來下接道知不，了住不忍也子皇大的歲三十連，鬥虎觀山坐

”？麼什了為是知不……南河去事的東山下拋然突天幾前您，爺二“：問著探試氣勇起鼓，下一了疑遲，事一起想，慨默默弼趙

。下一了頓微微步腳錦明霍

。後他在跟趨亦步亦，頭下低，漿如出汗弼趙

。事行令指的他照按來向人的他隨跟些這們他，手不從手下，落利事辦，掛無牽無爺二。旋周溪介沈和會學芒鋒起收點一點一爺二著看是乎幾弼趙，詐我虞爾的中朝懂不並爺二，時來回逃島孤中海從剛們他

。來起心擔始開弼趙到常反，常反些有爺二近最是但

……錯差了出節關個一哪中其是若可，事大誤耽有沒然雖，師京到回鞭加馬快後然，南河往趕休不眠不

？麼什了為是底到南河去他，人的事用氣意像不並，不看人讓發愈今如爺二

”。寸分有我“：道然淡只，怒發膽大的他為因有沒倒錦明霍

。氣口嘆弼趙

”？火把添再要不要，看您。手的下老閣沈是為以他，陵金去遣他將頭由個了找您次上。思意的他拔提有上皇過不，職原復是在現，了京回軒南崔，爺二“：道他，兒會一了過

”。必不“，頭搖了搖錦明霍

。了夠就府昌武在不軒南崔要只

。話無路一

。上送茶熱了備準早從隨的守留下山，山了下

”？了兒哪去分，的章雲傅個有廣湖，士進屆一這“，句一了問然忽錦明霍，喝要正杯茶過接，抖發得冷弼趙

”？章雲傅“

”。來人沒竟名唱候時的試殿是就，等一了考也試複，士貢名九第是他，了惜可“，頭搖搖，聲一了嘖，下一了想回杯茶著端弼趙

。皺一輕輕頭眉錦明霍

”。氣口了鬆悄悄都，了走他道知士貢他其，鄉回下南匆匆急就來出殿和保從剛他，了在不輩長位哪中家章雲傅說聽。防勝不防，了多太段手人些那，智心的他擾機借想，裡家他著盯時時，世家的他到聽打，的狹促些那有，人選候花探是知就看一，的秀目清眉得生且而，人廣湖是又，眾出采文章雲傅……世去輩長中家是或，了病生然忽前試殿士貢的有，有也前以事種這“：說著接弼趙

。位幾那的郎花探爭競格資有是其尤，了瘋樂要都士貢個幾好，試殿過錯接直，好倒家人，庸平現表試殿他著盼都裡地背家大。頭風的人有所走搶定必，話的試殿加參章雲傅，生後的秀俊輕年偏都，臣大中朝是還，考主試殿、上皇是管不，法辦沒

。怔一了怔錦明霍

。試殿過錯爺老四傅為必不全完他，親遠的章雲傅是只爺老四傅

。見易而顯因原的去回趕著急他

。哥哥好個是倒

。信寫他給常常，好很該應的們他

”。名掛他替，下記字名的他把人個找“：道，刻片沉錦明霍

。喏應躬忙，愣了愣，之異詫出上臉弼趙

。會機的試殿考補有還他樣這，格資士貢留保章雲傅幫是思意，名掛章雲傅給他讓爺二，試殿棄放接直於等，忙匆太得走章雲傅

”。人的們我是不他，領必未他，他幫您“，高拔後然，低一音聲裡這到說”……衛錦慣不看他，看來行言的時平他從，往來過有軒南崔和也，近得走黨沈和，人廣湖是章雲傅，爺二“，錦明霍上追，想了想他