青銅色的飛船如同一個自遠古沉睡中甦醒的幽靈，靜默地懸浮在廢墟之間。它那稜角分明的幾何結構在星光的映照下泛著冷硬的光澤，與周圍扭曲的金屬殘骸形成詭異而強烈的對比。方舟“希望號”所有殘存的武器系統都暗中鎖定了這個不速之客，能量在炮口無聲地匯聚，艦橋內的空氣彷彿凝固了。

維拉指揮官站在全息戰術臺前，身姿挺拔如松，但指尖因用力按壓檯面而微微泛白。她盯著螢幕上被放大的青銅飛船影像，以及旁邊快速滾動的、由“深空之耳”陣列傳回的初步分析資料。

“結構密度極高，材質未知…非已知任何合金或晶體結構…能量簽名微弱且內斂，無法判斷推進方式與武器系統…外部蝕刻紋路與資料庫任何已知文明符號匹配度低於0.01%…”技術官的聲音乾澀地彙報著，每一個“未知”都讓氣氛更凝重一分。

“回應他們，”維拉的聲音打破了沉寂，清晰而冷靜，“使用通用量子通訊編碼，重複我們的身份，並再次要求對方明確身份、來歷及所謂‘幫助’的具體內容。加密等級提到最高。”

訊息發出，短暫的等待彷彿一個世紀般漫長。每個人都屏住了呼吸，連薇拉都暫時壓下了靈魂標記帶來的不適，緊張地望向螢幕。林雲下意識地向前半步，隱隱將薇拉護在身後，額間的盾形印記流淌著微光，儘管她知道，面對可能存在的、與“母親”同層次的威脅，她的守護或許微不足道。

幾秒後，回應傳來，依舊是那種古老而經過翻譯的語言，但似乎流暢了一些：

“我們是‘觀察者’…記錄者…亦是…倖存者之遺民。我們的來歷…與你們所追尋的‘初始之源’，與已逝的‘奠基者’…皆有古老的淵源。我們無意衝突…‘虛無之潮’的再次湧動…是所有‘存在’之敵。”

話音未落，青銅飛船靠近艦首的一塊不規則幾何體表面，那些複雜的蝕刻紋路突然亮起了柔和的、彷彿經過漫長歲月沉澱的乳白色光芒。光芒並非向外輻射，而是向內收斂，勾勒出一個模糊的、不斷變化的複雜立體符號。與此同時，一道經過嚴格過濾和限制的、極其微弱的能量脈衝被釋放出來，精準地掃過方舟的外殼。

“警報！未知能量掃描！”系統發出提示，但並未檢測到攻擊性。

“不要妄動！”維拉抬手製止了差點啟動反擊系統的操作員，她的目光死死盯著那個被點亮的符號。就在那符號成型的瞬間，她佩戴在胸前的一枚不起眼的、來自方舟古老傳承庫的徽章，竟然產生了極其微弱的、幾乎無法察覺的共鳴震顫！而那枚徽章，據信與“奠基者”的某些文化遺產有關！

與此同時，躺在醫療艙內、由精密儀器維持著生命體徵的凱丹，他那沉寂的秩序核心，也似乎因這微弱的能量脈衝而產生了幾乎可以忽略不計的波動，如同沉入深海的石子泛起的一絲漣漪，轉瞬即逝，卻未能喚醒他分毫。

這一系列的微妙反應，雖然無法完全證實對方的身份，但至少排除了對方是“虛無之潮”直接爪牙的可能性——那種純粹的“否定”之力，絕不會引發與“秩序”或“奠基者”相關的共鳴。

維拉深吸一口氣，與薇拉交換了一個眼神。薇拉微微點頭，她能感覺到，對方釋放的能量脈衝中，確實不含惡意，甚至帶著一種…探尋與確認的意味。

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