顧承硯的指節在登記冊封皮上叩了三下，青檀木桌發出清響。

賬房外的廊下很快傳來細碎的腳步聲，七道身影依次跨進門檻——秀芬的銀鎖片撞在粗布衫上叮噹作響，阿菊的手指還沾著染缸裡的靛藍，小桃攥著圍裙角，指節發白。

“都坐。”顧承硯起身，把自己的藤椅推到八仙桌中央，又從茶櫃裡摸出半塊桂花糖，“昨夜聽秀芬念《正氣歌》，聲兒亮得能掀房梁。今日想聽你們說說，嵊縣的蠶房是不是也有這股子勁頭？”

秀芬的銀鎖片晃了晃。

她抬頭時，顧承硯看見她眼底浮起水光：“少東家，我娘上月託人帶信……說小塢村的桑樹抽新芽了，可繭子賣不出去。”她喉嚨發緊，“鮮繭得在三日內烘成幹繭，可現在碼頭上查得嚴，運繭車過不了閘口。前兒聽回鄉的貨郎說，村頭老陳家的繭筐在雨裡漚了半宿，白生生的繭子全爛成漿糊……”

阿菊突然攥住秀芬的手。

她掌心的靛藍蹭到秀芬袖口，像朵開敗的蓼花：“我爹說，縣裡的日商收繭壓價，每擔比往年少給兩塊銀洋。可就算這樣，能賣出去也是好的——總比爛在灶房裡強。”她低頭盯著自己沾著染料的指甲，“我上月往家寄了三塊錢，我娘回信說，夠買半袋鹽，可不夠僱輛獨輪車送繭子去鎮裡。”

小桃的圍裙角被攥得變了形：“我哥在繭行當夥計，說現在運繭車要過五處關卡。前兒有輛驢車藏了半筐繭子，被巡捕房的人拿槍托砸了個稀碎……”她聲音越來越輕，“我哥說，再這麼下去，明春沒人願意養蠶了。”

顧承硯的指節抵著額頭。

他想起三天前在絲行看到的賬本——三井商會這個月的繭絲庫存比上月翻了兩番，而顧蘇織坊的優質冰綃絲進貨量跌了三成。

此刻七雙眼睛望過來，有期待，有隱忍的痛，還有一絲近乎哀求的光。

“蘇管事。”他突然轉頭，“去賬房把近三年的收購底冊搬來。”

蘇若雪應聲而去，月白衫角掃過青磚地。

。氣的有特房賬下地是那——味黴著沾梢髮，來回冊賬的皮封布藍摞一著抱時多不

”？多了收們我，子繭的村塢小，月個四前年今“，眼抬他”……擔十五百一繭娣招周村同，年七國民；擔十二百一繭大阿陳村塢小，年九十二緒“：跡墨過劃尖指，頁那”綃冰“到翻硯承顧

”。送接車卡派還，銀現給，點繭收了設裡村在接直人的井三“，沉發音聲”。零“：簿水流的新最開翻雪若蘇

。抖一芬秀得驚響聲的上桌在拍皮封，冊賬上合硯承顧

”？家回想不想們你“：意熱點著浮裡紋細的角眼，了笑然忽他

。住愣時同人七

”？走們我趕……要是家東“：心掌進掐甲指藍靛的阿

”。用錄先優坊織蘇顧，弟兄堂、哥、爹的們你，後滬返“，頓了頓他”。遍三過校師蠶老找事管蘇讓我，》冊圖蟲防田桑《》訣要繭烘法新《是本兩這。著得用本賬寫農蠶的鄉家們你——紙箋素斤三帶人每“，書裝線本兩和紙箋素疊是啟開，包紙油個出取裡屜從硯承顧”。親省家回們你趕“

”……路的縣嵊去在現，硯承“：挑了挑峰眉的雪若蘇

”？檢巡頭碼了通買人的雲慕周，說次上你“，鳥青向轉他”。》要輯桑農《查能不總房捕巡，書經正是冊手技。眼顯不裡囊行進塞，薄紙些這“，紙箋素敲了敲他”。人運，繭運不們我可。卡關有路陸，人的商日有頭碼“，斷打硯承顧”。道知我“

”——來回不西東了拿們一萬可？目耳當工讓想是家東“：牆著抵跟後靴軍，邊門在站臂抱鳥青

”。任信的村塢小個整了回帶便“，底眼他進晃的上片鎖銀，芬秀向他”……來回們若可“，蠶的直繃像卻，輕音聲的硯承顧”。信得值不硯承顧我是或，好不食伙，夠不錢工的坊織蘇顧明說，來回不們若“

。話說再沒，了結的鳥青

”……事的釦銅那“：閃了閃子簪珠珍的間髮，》訣要繭烘法新《著翻頭低雪若蘇

”。顧主老的坊織蘇顧是們他——郎貨的笠斗戴、衫布青穿找個這拿，難到遇上路若“，芬秀給遞釦銅把他”。來出顯能就抹一抹灰草燈用，號暗絡聯是隙間的紋蓮；口渡秘的線杭滬著標，圖地型微著嵌面裡“，紋蓮枝纏著刻緣邊，釦銅的大指拇枚出中袖從硯承顧”。釦銅枚一裡囊行的人每“

”……怕不就家東“：紋蓮過蹭腹指，釦銅著芬秀

”？麼什算險風點這，心了寒農蠶讓，裡泥在爛子繭的縣嵊讓起比可“，笑一然坦硯承顧”。怕“

。響沙沙葉桐梧的外窗

”。貝川包兩帶好正我，著不睡得咳月個上娘我。去我“：上紙箋素在按指手的藍靛，起站然突阿

”。誠實人待闆老顧，說他跟去我，徒學當坊織進想他說哥我“：開鬆於終角圍，來起站著跟桃小

”。得信，人的家顧說，畫年’娘娘花蠶‘的送爺老顧著掛還裡房娘我“：響輕出釦銅和片鎖銀，口在釦銅把芬秀

。繭的好烘剛枚像，方上機織在懸正亮月的外窗，時”形流賦然雜，氣正有地天“念們，裡校夜夜昨起想然忽，睛眼的亮發們著硯承顧

。散沒還霧的頭碼鋪六十，晨清的後日三

。走上板跳往裹包布青著提工名五看，上板石青在站硯承顧

。星的落未顆像，閃了閃裡霧晨在釦銅，手揮了揮頭回芬秀

。鷗白群一起驚，笛船的長悠來傳遠

。置位的村塢小縣嵊著圈筆紅用，圖地張著放裡那——袋裝西了輕輕尖指，霧薄進融影船著硯承顧

。鼓如跳心己自見聽他，來過撲味溼鹹的江著捲風

。的滅熄肯不，的貴珍最點那，裡雨風的來到將即住網，農蠶的頭低願不有所住網，網張一織終最，鎖封過繞，卡關過穿這讓要他——點起的蠶一是只，點終是不這

。挪上板跳往裹包布青著提工名五看，上板石青在立硯承顧，晨著裹還霧的頭碼鋪六十