他原是來查賬的，卻在轉角處被一聲極輕的“咔嗒”勾住腳步——那是織機提綜時木軸轉動的聲響，混在雨聲裡，細得像遊絲。

窗臺上的積水順著玻璃往下淌，一個瘦小的身影蜷縮在牆根，溼噠噠的藍布衫貼在背上，露出嶙峋的肩胛骨。

男孩的指尖正抵著窗玻璃，隨著屋裡織工的動作無聲滑動：織工抬右手，他的食指便在玻璃上畫出道弧線；織工壓下木梭，他的拇指立即往下一按——那軌跡，竟與顧氏新研發的“驅邪紋”編碼分毫不差。

顧承硯的呼吸突然一滯。

三天前春桃帶來的畫紙、蘇若雪說的算術本角上的綜框圖、還有那支走調的《歸絡調》，此刻在他腦中連成線。

他摸出懷錶，指標正指向亥時三刻——青鳥說過，這孩子每晚必來。

“少東家？”跟在身後的王二輕聲喚，手已搭在腰間的油布包裹上。

顧承硯擺了擺手，雨絲順著帽簷滴進他後頸，涼意順著脊椎往上竄。

他看見男孩的指尖在玻璃上滑過最後一道線，與織工收梭的動作完美重合，然後整個人癱在牆上，牙齒打戰的聲音比雨聲還清晰。

“去取件乾衣裳，再讓廚房熬碗姜粥。”顧承硯的聲音啞得像砂紙，“熱的，加紅糖。”

王二應了一聲，跑向巷口的餛飩攤。

顧承硯解下自己的灰布大氅，輕輕罩在男孩肩上。

布料碰到他後背的瞬間，男孩像被燙到似的驚跳，轉頭時眼裡還凝著水霧，卻在看清來人後迅速垂下頭，喉結動了動，沒出聲。

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