每天清晨，他都會在歸來的火樹下練劍。一劍，又一劍，刺向那棵不開花的樹。三年了，歸來的火還是沒有開花。但阿木不急。他記得師父說過——會開的。不知道什麼時候，但會開的。

他等。

蘇雲裳每天都會在梅林裡澆水、修剪、收拾那些飄落的花瓣。她老了一些，眼角有了細紋，但笑容還是溫溫柔柔的，像三月的風。她每天都會在中州的方向看一會兒，不說話，只是看著。

阿木知道她在等誰。

他也在等。

但等歸等，日子還是要過的。阿木每天練劍、讀書、幫著蘇雲裳打理梅林。他學會了釀酒，學會了做菜，學會了縫補衣裳。他把自己照顧得很好，因為他答應過師父——好好活著。

三年裡，中州那道裂縫沒有再裂開。大地安安靜靜的，像是睡著了。但顧驚寒不敢離開。他帶著弟子們守在裂縫邊，搭了幾間木屋，種了幾畝菜地，像是在那裡安了家。他老了，頭髮白了大半，但驚寒劍還是那麼亮，那麼冷，像冬天裡的第一場霜。

每隔一個月，阿木會去中州送一次東西。米、面、菜、茶葉、新釀的酒。他走得很慢，但很穩，每一步都像是在丈量什麼。到了裂縫邊，他把東西放下，跟顧驚寒說幾句話，然後蹲下身，將手按在土地上。

他能感覺到，地底深處，那股溫暖的力量還在。很淡，但很穩，像心跳，一下，又一下。

“師父。”他輕聲喊。

地底深處，傳來一聲很輕很輕的回應，像是在說——我在。

然後他就笑了，站起身，拍拍膝蓋上的土，轉身回去。

日子就這樣一天天過去。平淡的，安靜的，像一條緩緩流淌的河。

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