月光如水，灑在墨池周圍。

陳硯秋屏住呼吸，千里眼緊貼在眼前，透過藤蔓縫隙，死死盯著主島中心那片被燈籠照亮的區域。餘老大、餘永福、水生三人也擠在洞口兩側，雖無千里眼，卻也努力睜大眼睛，不肯錯過任何細節。

墨池是青磚砌成的方形池潭，長寬各約三丈，池邊立著四盞石燈，此刻都已點亮，火光在夜風中搖曳。池水黝黑如墨，在月光和燈光的雙重映照下，泛著詭異的光澤。

亥時正，人影開始聚集。

最先出現的是八名身著玄色深衣、頭戴高冠的中年男子。他們從主樓魚貫而出，分列墨池兩側，每人手持一支三尺長的竹簡，肅然而立。這八人面容肅穆，舉止莊重，雖然距離遠看不清細節，但那種久居人上的氣度，絕非尋常士子可比。

“像是朝中致仕的官員。”陳硯秋低聲道。他見過太多官員，那種儀態舉止，裝是裝不出來的。

接著，又有十六名身著青色長袍的年輕些的男子走出，在八名玄衣人身後站定。這些人手中各捧一件器物：有的捧香爐，有的捧卷軸，有的捧筆硯，有的捧漆盤，盤中似乎盛著什麼東西。

最後出現的，是一名白髮老者。

老者身穿紫色深衣，外罩玄色大氅，頭戴進賢冠，手持一柄玉圭。他鬚髮皆白，但步履穩健，在兩名童子的攙扶下緩步走到墨池正前方。所有在場之人，無論玄衣青衣，皆微微躬身致意。

“此人身份極高。”陳硯秋心中判斷。紫色深衣在宋朝雖未明確禁止民間穿著，但非極高地位者不敢擅用。而玉圭更是禮器，尋常場合絕不會出現。

老者站定後，環視眾人，緩緩開口。

距離太遠，聲音模糊不清，但能聽出老者聲音蒼老而渾厚，帶著某種奇特的韻律。他每說幾句，兩側的玄衣人便齊聲應和，聲調古樸，似吟似誦。

“他們在唸什麼？”水生小聲問。

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