江曼走過去，幫他一起割草。蒿草很韌，得用很大的勁才能割斷。汗水順著額角往下流，滴在土裡，瞬間就沒了蹤影。“你看這土。”她抓起一把翻過來的土，“黑褐色的，有機質含量不低。只要好好打理，肯定能長出好東西。”

葉東虓直起身，抹了把汗：“我想先把這幾畝地整出來，種上核桃苗試試。如果成了，再去動員村裡人把地流轉過來。”

“得算筆賬。”江曼拿出手機，開啟計算器，“一畝地能種四十棵核桃樹，一棵苗大概十五塊，三畝七分地就是……兩千兩百多塊。加上深耕、肥料、灌溉裝置，前期投入至少得五千。”她抬頭看葉東虓，“你手裡的錢夠嗎？”

葉東虓沉默了。他回來時帶了五萬塊，是父親工傷賠償剩下的錢，也是他全部的積蓄。五千塊雖然不多，但這只是開始。如果真要搞合作社，後續的投入是個無底洞。

“錢的事我來想辦法。”葉東虓把鐮刀扛在肩上，“先把地整出來再說。下午我去鎮上租臺旋耕機，爭取這周就把地翻了。”

江曼看著他堅定的側臉，心裡突然踏實了些。她蹲下身，在速寫本上畫下這片荒地，然後在旁邊空白處寫道：“2024年4月12日，葉家坳西坡，三畝七分地。今天，我們在這裡留下了第一個腳印。”

太陽漸漸升高，曬得人皮膚髮燙。遠處的山坡上，幾隻山羊在悠閒地吃草，放羊的老頭躺在樹蔭下打盹，草帽蓋著臉，像塊沉默的石頭。葉東虓割草的動作很用力，每一刀下去都帶著股狠勁，彷彿要把積攢了多年的鬱氣全發洩出來。

江曼走到地邊，望著山腳下的村莊。她看見村支書李建國騎著摩托車往村外走，車後座綁著個蛇皮袋，大概是去鎮上趕集。看見葉東虓家的皮卡車停在半山腰，他停了下車，往山上望了望，然後搖搖頭，騎著車走了。

“在想什麼？”葉東虓走到她身邊，遞過來一瓶水。

江曼接過水，喝了一口：“我在想，要是能修條路就好了。旋耕機開不上來，光靠人工，猴年馬月才能把地整完。”

葉東虓望著陡峭的山坡，眉頭皺了起來：“修路得不少錢，村裡肯定拿不出來。”

“或許……可以申請專案？”江曼拿出手機，翻出一條新聞，“你看，國家不是有‘農村道路硬化’補貼嗎？咱們可以寫個申請，爭取把這條路修通。”

葉東虓接過手機，仔細看著新聞。陽光照在螢幕上，反光有些刺眼，他卻看得很認真，手指在螢幕上慢慢滑動。“這事兒……得找李書記。”他突然說，“村裡的公章在他那兒，申請得蓋章才行。”

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