“但這一切都是值得的。因為這個屠木察哈，就是我為蘇凌準備的——最後一份大禮。”

丁士楨皺著眉頭，追問道：“可是，孔兄，你如何能確保這個屠木察哈會聽從你的命令？他畢竟是個野人，萬一失控，反噬其主，那該如何是好？”

孔鶴臣聞言，非但沒有擔憂，反而露出了一種更加深沉的微笑。

他壓低聲音，語氣帶著一種彷彿在分享某個秘密般的得意道：“丁老弟，你放心。我自然有辦法讓他乖乖聽話。”

他伸出一根手指，在羊皮紙上輕輕點了點，聲音帶著一種陰冷的從容道：“我給他下了幾副致幻藥。那藥是我從一個西域方士手中得來的，配方極其複雜，用量也極為講究。每次服藥之後，他會陷入一種半夢半醒的狀態，眼中所見、耳中所聞，皆由下藥之人操控。”

“我讓他看到誰，他便看到誰；我讓他聽到什麼，他便聽到什麼。在他的幻覺中，我就是他的主人，是他的神明，是他唯一可以信賴和服從的物件。”

丁士楨聞言，不由得倒吸了一口涼氣。他看著孔鶴臣那張在昏黃的燈光下顯得格外陰沉的臉，心中忽然生出一種深深的寒意。

他與孔鶴臣相交三十年，自以為對這個老友瞭如指掌，卻沒想到，孔鶴臣手中竟然還藏著如此多的秘密——連這種操控人心的邪術都掌握了。

孔鶴臣看著丁士楨那副震驚的表情，滿意地笑了笑。

他將那張羊皮紙重新摺疊好，放回木匣之中，然後蓋上匣蓋，推到一旁。

他端起茶卮，再次抿了一口，然後放下，目光中帶著一種彷彿已經看到了勝利曙光般的篤定，緩緩說道：“丁老弟，你現在還覺得，這一次的刺殺，會失敗嗎？”

丁士楨沉默了很久。

他低頭看著桌面上那隻木匣，目光中閃爍著複雜的光芒——有驚訝，有忌憚，也有一絲隱隱的興奮。

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