“他這追問，讓我心中那點不安瞬間放大。他是在試探我？為什麼對認不認得旗幟上的字如此在意？那旗幟，那字，難道有什麼特殊含義？是我不能知道，還是......我不該知道？”

“電光火石間，我腦海中閃過無數念頭，但最終，我只能將頭垂得更低，聲音裡帶上幾分窘迫和肯定。”

“‘回老爺，小女子......真的不認得。當時在岸邊，只顧著呼救，心神慌亂，並未......並未細看旗幟上的字跡。’”

“我緊張地等待著，手心微微出汗。艙內再次陷入短暫的寂靜，只有那位東家手指無意識輕叩紫檀木書案邊緣的、幾不可聞的‘篤篤’聲。”

“片刻，那叩擊聲停了。我聽到他似乎輕輕吁了口氣，又似乎只是我的錯覺。”

“然後，他那平靜無波的聲音再次響起，聽不出什麼情緒，他說，‘既如此，罷了。不認得便不認得吧。姑娘且去好生歇息，養足精神。陳管事，帶姑娘下去吧。’”

“最後那句話，是對侍立一旁的陳管事說的。我如蒙大赦，趕緊又行了一禮，不敢再多看那位東家一眼，跟著陳管事，幾乎是小跑著離開了那間奢華卻讓我倍感壓力的艙室。”

“直到走出那三層艙樓，來到甲板上，被帶著腥鹹氣息的海風一吹，我才感覺到後背一片冰涼，竟已驚出了一層冷汗。”

蘇凌一直凝神靜聽，當聽到阿糜描述那位東家反覆追問旗幟字號，以及阿糜回答不認得時對方那意味深長的反應時，他端著茶杯的手幾不可察地微微一頓，杯中平靜的水面漾開一絲幾不可見的漣漪。

他垂下眼簾，掩去眸中一閃而過的銳利光芒。

大晉海商船隊，懸掛統一旗號乃是常事，通常繡著商號名或代表姓氏、堂口的特殊徽記。

那東家特意追問阿糜是否認得旗上字，其用意，恐怕絕非簡單確認阿糜是否識字那般簡單。

首先，若只是尋常商號旗號，即便阿糜認得，說出“某記”、“某行”字樣，對那東家而言，並無任何損失或隱患，甚至可藉此宣揚商號名頭，完全無需如此在意，更不必再三確認。他這般在意阿糜“不認得”，反而顯得那旗號非同一般，可能隱含著不便為外人道，尤其是不便為阿糜這種“來歷不明”卻又恰好出現在被屠戮孤島上的人所知的秘密。

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