錢仲謀看了一眼蘇凌，目光中帶著一種彷彿終於要揭開最後底牌般的鄭重與從容。

他放下手中的茶盞，雙手交叉擱在石桌桌面上，緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰。

“蘇黜置使，本侯之前已經說過了，我想到了一個折中的辦法。這個辦法，如今看來，是唯一的，也是最好的，又不違揹你我方才那三杯茶的盟約。”

蘇凌聞言，點了點頭，目光平靜地看著錢仲謀，語氣帶著一種洗耳恭聽般的從容道：“侯爺請直說。蘇某洗耳恭聽。”

錢仲謀捋了捋那部紫色的長髯，緩緩說道：“本侯可以承認自己四年前在京畿道賑災錢糧之事上的貪墨之罪。而且，本侯願意配合蘇黜置使，察查與此案有關的涉案人員。”

他頓了頓，又補充道：“但也僅僅是作為輔助。畢竟，本侯身為當年的參與者之一，不能涉及查案太深，否則難免有包庇或報復之嫌，反而會給蘇黜置使帶來不必要的麻煩。”

錢仲謀目光帶著一種在為蘇凌考慮般的真誠，繼續說道：“為了使蘇黜置使放心，本侯可以留下穆顏卿，讓她全程配合蘇黜置使查案，直至此案查清楚為止。相信蘇黜置使也清楚——穆顏卿，你是信得過的......”

蘇凌聞言，沉默了片刻，目光中帶著一種複雜的、彷彿在權衡某種可能性般的審慎。

他沒有立刻表明贊同或反對，只是緩緩點了點頭，語氣帶著一種陳述某種客觀事實般的平靜道：“侯爺想得周到。留下穆顏卿配合蘇某查案，確實可以讓蘇某放心。侯爺這份心意，蘇某領了......”

錢仲謀聞言，點了點頭，目光帶著坦誠，看著蘇凌，緩緩說道：“不過——蘇黜置使，本侯不能給你有關孔鶴臣、丁士楨以及沈濟舟的任何罪證和賬冊，也不能提供任何線索......這是出於對本侯和荊南的一種保護。”

錢仲謀頓了頓，不等蘇凌發問，便主動解釋道：“本侯需要留後手......”

“這倒不是不相信蘇黜置使的能力。恰恰相反，本侯相信以蘇黜置使之才，就算沒有本侯提供的線索，也一定能夠查出孔丁和沈濟舟的罪證，並將他們一網打盡。”

他目光帶著一種陳述某種殘酷現實般的冷靜，繼續說道：“但是——萬里有個一。萬一蘇黜置使沒能搬倒他們，本侯還要用這些線索自保，給荊南和錢氏留一條退路。本侯身為荊南之主，不能不為荊南六州的百姓和錢氏一門著想。這一點，還望蘇黜置使理解。”

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