周么等人領命離去後，靜室的門被小寧總管再次輕輕掩上，將那漸起的夜風與庭院中隱約的蟲鳴隔絕在外。

室內重歸一片沉靜，唯有青銅雁魚燈內的燈芯偶爾發出細微的“噼啪”聲，將蘇凌半靠在軟椅中的身影長長地投在素壁上，微微晃動。

蘇凌安靜地靠著，身上蓋著薄毯，眼眸微微閉合，長長的睫毛在蒼白的臉頰上投下淡淡的陰影，胸膛隨著呼吸緩緩起伏，若非那眉宇間依舊凝聚著一絲揮之不去的沉鬱與思索，幾乎要讓人以為他已沉沉睡去。

他並未入睡。

離憂無極道的真氣在受損的經脈中緩緩流轉，滋養著傷痛，也維持著他清醒的頭腦。他在梳理，在推演，也在等待。

等待朱冉監控的回饋，等待周么、陳揚對內部防務的佈置，等待吳率教整肅部屬，更在等待……那個被他派出去、去取“關鍵之物”的人歸來的訊息。

兩日後對段威的行動，只是明面上的雷霆一擊，而真正的勝負手，或許還繫於那未知的歸期與那未知的“鐵證”之上。

時間在寂靜中悄然流逝。

窗外的月色似乎偏移了些許，透過窗紙灑入的清輝變得更加冷冽。

庭院中，巡夜衛士規律而輕微的腳步聲由遠及近，又由近及遠，遠處，似乎傳來了隱約的更鼓聲，子時已過。

就在這萬籟俱寂，彷彿連時間都凝固的深夜，一陣極其細微、與巡夜衛士截然不同的腳步聲，自院外廊下，由遠及近，輕輕響起。

那腳步聲很輕，很柔，彷彿踩在厚厚的地毯上，又彷彿來人刻意收斂了氣息。步履緩慢，帶著一種明顯的猶豫與遲疑，走走停停，似在反覆思量，卻又終究被某種決心推動著，向著這間亮著燭光的靜室，一步步靠近。

蘇凌依舊閉著眼，但那雙濃密的睫毛，似乎幾不可察地顫動了一下。他均勻的呼吸節奏未變，唯有搭在薄毯上的、未受傷的右手食指，極輕微地抬了抬，又輕輕落下。

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