源稚生的辦公室內，愷撒·加圖索坐在客位的沙發上，姿態依舊優雅從容，彷彿他才是這裡的主人。他穿著剪裁合體的休閒西裝，金色的短髮一絲不苟，湛藍色的眼眸中帶著慣有的、略帶審視的笑意。

“感謝局長的招待，”愷撒率先開口，語氣輕鬆，彷彿只是在進行一場友好的社交寒暄，“犬山家為我們安排的各項‘活動’非常精彩，世津子小姐更是位無可挑剔的嚮導，讓我們深切感受到了日本文化的魅力。”

他話語裡的“活動”一詞，發音略微微妙。源稚生知道，那所謂的活動——茶道、歌舞伎觀賞、不間斷的溫泉療養、以及看似周到實則無處不在的犬山家“陪同人員”——本質上不過是變相的、裝飾華麗的軟禁。目的是將這些強大的外來者與日本混血種世界的真實動盪隔絕開來，並置於監控之下。

“你們滿意就好。”源稚生坐在辦公桌後，面色平靜，聲音是一貫的冷澈，“卡塞爾學院的專員是蛇歧八家的貴客，自然不能怠慢。”

“當然滿意。”愷撒笑容不變，話鋒卻悄然一轉，“只是我們有些好奇，最初負責接待我們的似乎是執行局局長本人？不知為何後來換成了犬山小姐？當然，我們絕非對世津子小姐有任何不滿，只是有些遺憾未能更多領略局長的風采。”

他的問題聽起來像是客套的關心，但那雙銳利的藍眼睛裡閃爍的光芒。源稚生的突然“消失”必然與日本分部內部發生的重大變故有關，而他們對此一無所知，也沒有得到來自學院的訊息，只是在蛇岐八家的安排下參與娛樂活動。

雖然愷撒.加圖索本人並不反感參加這些娛樂活動，但作為此次行動小組的組長，他還是有必要做些確定。

源稚生迎上他的目光，語氣沒有任何波瀾：“最近家族內部有些事務急需處理，一時脫不開身。招待不周之處，還請見諒。犬山家是蛇歧八家中最擅長安撫貴客的，由世津子小姐代勞，想必更能讓各位盡興。”

愷撒微微頷首，似乎接受了這個解釋，但他並沒有結束話題的打算。他身體微微前傾，笑容依舊，卻透出一絲不易察覺的銳利：“原來如此。局長事務繁忙，我們自然理解。只是，我們此行的任務似乎已經完成，不知關於返回學院的日程，日本分部這邊是否有相關的安排或建議？畢竟，我們也不能一直在此‘盡興’下去。”

他終於觸及了核心問題——他們何時能離開。

源稚生沉默了片刻。他知道愷撒是在試探，也是在尋求一個明確的答覆。但他無法給出確切答案，因為扣留這些專員並非他的本意，而是大家長和整個家族高層出於某種顧慮（或許是擔心他們捲入猛鬼眾的事端，或許是別有深意）的共同決定。

“返回學院的事宜，並非蛇歧八家所能單獨決定。”源稚生選擇了一個穩妥的回答，“這需要本部的指令和協調。不過……”

他略作停頓，丟擲了一個資訊：“據我所知，昂熱校長似乎有意在近期親自前來日本一趟。或許，屆時關於各位的行程，會有更明確的安排。”

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