橘政宗繼續說著，語氣帶著長輩特有的謹慎與愛護：“我心中也有些猜測，但……稚生啊，那終究只是猜測，還沒有確切的證據。而且，那個名字……”他停頓了一下，目光轉回源稚生臉上，帶著顯而易見的擔憂，“對你而言，那是心底最深的傷。貿然提起，我怕你……”

“我沒有關係，大家長。”源稚生打斷了他，聲音低沉卻異常堅定，彷彿在說服對方，也更像是在說服自己，“無論他是誰，或者像誰。當初在那個地方，我已然做出了決斷。即便時光倒流，情境再現，我依然會做出和當初一樣的選擇。”

他的話語裡聽不出一絲動搖，如同鋼鐵般冷硬。但只有他自己知道，說出這番話時，胸腔裡那幾乎要撕裂的悶痛。

橘政宗凝視了他片刻，眼中閃過一絲複雜的情緒，似是欣慰，又似是憐惜。他最終緩緩點了點頭，又是一陣壓抑的咳嗽，讓他蒼白的臉上泛起不健康的潮紅。

“你一直都是個好孩子，稚生……太過正直，太過重情，所以也太過痛苦。”橘政宗喘勻了氣，聲音更加沙啞，“有些事，或許不該由你一直揹負。讓我這個半隻腳踏入墳墓的老頭子來處理，或許更合適……”

“大家長！”源稚生眉頭緊蹙。

橘政宗擺了擺手，示意他不必多說，轉而提起了另一件事，語氣變得嚴肅了些：“比起那位身份未明的‘龍王’，另一件事，或許更需要你此刻的關注。”

源稚生抬起頭。

“出現在繪梨衣身邊的那個男孩，”橘政宗緩緩道，眼神變得銳利，“那個叫Sakura的。”

源稚生立刻想到了那個總是一副懶散模樣、卻能讓繪梨衣露出罕見笑容的年輕人。他點了點頭：“我知道他。繪梨衣……很信任他。”他的語氣裡帶著一絲不易察覺的無奈，對於那個女孩，他幾乎無法強行干預她的任何選擇，尤其是當她如此明顯地表達出對某個人的依賴時。

“問題就在於這份信任來得太過輕易，而我們至今……”橘政宗的聲音帶著沉沉的重量，“動用了家族的力量，卻依然查不清他的真正底細。他就像一團迷霧，這絕非尋常。稚生，我們不能掉以輕心。”

他看向源稚生，目光中充滿了囑託：“尤其是繪梨衣，她對於家族的意義，你我都明白。她心思純淨，不諳世事，極易被矇蔽。作為她的兄長，你必須保護好她，絕不能讓她受到任何欺騙和傷害。”

源稚生沉默了片刻。他想起那個男孩看似人畜無害、偶爾卻會流露出驚人鋒芒的眼神，想起繪梨衣拉著對方衣角時那全心依賴的模樣。他深知橘政宗的擔憂並非空穴來風，但同樣深知強行將兩人分開的難度和可能引發的、他絕不願看到的後果。

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