富士山的雪頂在灰濛濛的天空下泛著冷光，山體中下部卻纏繞著圈暗金色的雲帶，那是血藤的孢子在火山熱氣中蒸騰形成的。山腹處裂開道巨大的豁口，暗紅色的藤蔓像瀑布般從豁口傾瀉而下，在山腳下的森林裡織成片密不透風的網，網眼裡不時閃過金色的光點——是被錨點源控制的野生動物，正循著活物的氣息在網中游走。

守心藤的種子在保溫箱裡劇烈跳動，箱壁的溫度計顯示周圍溫度已達六十攝氏度，卻絲毫沒影響種子的活性。左克的光膜投射出火山內部結構圖，錨點源藏在富士山的休眠火山口附近，那裡的岩漿囊還在緩慢蠕動，金色的脈絡順著岩漿通道延伸至地表，與血藤的根系形成了詭異的共生系統。

“伊莎貝拉把這裡改造成了能量轉換器。”左克放大圖中纏繞著岩漿囊的管線，“她用錨點源的基因序列中和了岩漿的高溫，讓血藤能在火山內部紮根，再透過藤蔓將地熱能量轉化為錨點活性物質——這就是全球血藤瘋狂繁殖的能量源頭。”

海倫的光帶在圖上輕輕拂過，那些金色脈絡突然亮起，在山體內勾勒出條螺旋狀的通道。“這是以前的火山觀測隧道，”她的聲音帶著擔憂，光帶邊緣微微發顫，“隧道壁上的隔熱層已經被血藤侵蝕，溫度超過百度，我們的防護服撐不了太久。”

傑克正往防護服的縫隙裡塞防火棉，從揹包裡翻出幾罐低溫噴霧。“狼王說這玩意兒能暫時降低體表溫度，”他往靴底噴了些，白色的霧氣瞬間裹住鞋面，“但得抓緊時間，這罐東西只能撐半小時。”

我們沿著山腳下的溪流往豁口靠近，溪水被火山礦物質染成渾濁的乳白色，水面漂浮著血藤的種子，那些種子在接觸到岸邊的泥土時，立刻萌發出金色的芽，卻在碰到我們丟棄的守心藤汁液殘渣時迅速枯萎。

“守心藤的汁液能剋制血藤孢子。”我將隨身攜帶的汁液罐遞給海倫，罐身已經被體溫焐得發燙，“等會兒進隧道時，往周圍多潑些。”

豁口處的溫度驟然升高，空氣中瀰漫著硫磺與甜腥味混合的氣息。血藤的主根像巨龍的肋骨般支撐著豁口，根鬚間的縫隙勉強能容一人透過，縫隙兩側的藤蔓上佈滿了透明的囊泡，裡面包裹著被岩漿灼燒得半焦的生物殘骸，暗金色的汁液在囊泡裡緩緩流動，像被封存的琥珀。

“這些囊泡是能量儲存器。”左克用雷射筆照射其中一個，囊泡立刻收縮，金色汁液裡的殘骸竟微微動了動，“它們能將生物能量轉化為錨點源的養料，被吸收的生物甚至還能保持部分活性。”

傑克揮刀劈開擋路的藤須，刀刃與高溫藤蔓碰撞時迸出串火星，被砍斷的截面冒出金色的蒸汽。“媽的，這玩意兒比紐約的燙多了！”他往刀身上噴了些低溫噴霧，白霧繚繞中，刀刃上的光帶碎片突然亮起，“光帶能吸收熱量！”

順著觀測隧道往裡走，巖壁上的溫度計指標不斷攀升，防護服的隔熱層開始發燙。隧道兩側的觀測窗已經碎裂，透過缺口能看到暗紅色的岩漿在下方的通道里緩緩流動，金色的血藤根系像血管般附著在巖壁上，隨著岩漿的湧動輕輕搏動。

走了約半公里，隧道突然被堵死，坍塌的岩石後面露出片閃爍的金光。傑克用開山刀撬開塊碎石，金光中立刻伸出幾條細長的藤須，藤須末端的吸盤在岩石上留下灼燒的痕跡。

“是血藤的核心根系。”左克的光膜掃描顯示，岩石後的空間裡佈滿了碗口粗的主藤，它們纏繞成個巨大的球體，將火山口包裹在中央，“錨點源就在球體中心，被岩漿囊的熱氣包裹著。”

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