就在這時，船身突然劇烈地傾斜，我們都不由自主地往一側倒去。儲藏室的木箱嘩啦啦滑向傾斜的方向，有個裝著硫酸的瓶子摔在地上，褐色的液體流了出來，在水面上冒起刺鼻的黃煙。船長的吼聲從甲板上傳來，帶著絕望的哭腔：“沉船在拉我們下去！它在拉我們下去！”

我手腳並用地爬上甲板，剛站直身子，就被眼前的景象驚呆了。“維多利亞號”的船尾正在往下沉，船底像是被什麼東西死死拽著，往水下拖去。河面上的漩渦越來越大，像一個巨大的漏斗，要把周圍的一切都吸進去。那艘沉沒的運糖船已經露出了桅杆，鏽跡斑斑的帆索像水草一樣纏繞著“維多利亞號”的螺旋槳，每纏一圈，船身就往下沉一分。

左克的感知網猛地收緊，淡藍色的光絲在水下繃成了直線，像一根根即將斷裂的琴絃。“是沉船的鐵鏈！”他指著螺旋槳的位置，那裡的水花泛著詭異的白，“鐵鏈纏住了螺旋槳，再不想辦法砍斷，我們都得跟著餵魚！”

傑克·倫敦已經抓起一把斧頭，往船尾的方向跑。他的靴子踩在積水的甲板上，發出“咚咚”的響聲，像在敲自己的戰鼓。“我去！”他頭也不回地喊道，聲音裡帶著股豁出去的狠勁，“你們守住這裡，別讓那些該死的水漫上來！”

扁鵲跟著幾個水手往排水泵里加藥粉，褐色的粉末混著河水被泵出船外，在水面形成一道白色的水帶。“這樣只能暫時壓制。”他望著越來越近的沉船，眉頭擰成了個疙瘩，“得想辦法淨化那片水域，不然就算我們今天逃出去了，下游的人喝了這水，照樣得死。”

我調出量子武器的介面，冰冷的光屏在霧中泛著藍光。手指懸在“淨化波”的按鈕上，指尖的溫度幾乎要把螢幕燙穿。這是愛德華團隊研發的應急武器，能在瞬間殺死半徑五十米內的所有微生物，但它的副作用也同樣可怕——會徹底破壞水域的生態，至少十年內，這片水域裡不會有任何活物。

“還有別的辦法嗎？”我扭頭問海倫，她的光帶已經變得像蛛絲一樣細，幾乎要看不見了。海倫虛弱地搖了搖頭，嘴唇發白：“我的力量……已經耗盡了……那些弧菌太多了，它們在水裡織成了網，我的光帶穿不過去……”

船尾突然傳來一聲巨響，像是什麼東西斷裂了。緊接著，傑克·倫敦舉著斧頭跑了回來，他的胳膊上劃開了一道長長的口子，鮮血順著指尖往下滴，滴在甲板上，暈開一朵朵暗紅色的花。“鐵鏈斷了！”他的聲音因為用力而嘶啞，斧頭刃上沾著鐵鏽和血絲，“但螺旋槳也壞了！我們……我們還在往沉船那邊漂！”

貨輪像一片失去控制的葉子，在漩渦裡打著轉。那艘沉沒的運糖船離我們越來越近，甲板上覆蓋的綠藻在浪濤中搖晃，像一頭巨大的怪獸披著溼漉漉的頭髮。透過綠藻的縫隙，能看到貨艙裡堆積的白糖已經變成了黑褐色，上面爬滿了白色的菌團，無數弧菌在菌團裡鑽進鑽出，像在舉行一場盛大的宴會。

“只能用淨化波了。”我深吸一口氣，按下了按鈕。船底的發射器發出一道淡藍色的光，像一把鋒利的刀，穿透渾濁的水面，沉入河底。

河心突然爆發出刺眼的白光，像水下炸開了一顆星星。白光閃過的地方，弧菌瞬間消失得無影無蹤，那些在水面漂浮的垃圾被淨化成了無害的粉末，連那層厚厚的泡沫也像被蒸發了似的，消失得乾乾淨淨。漩渦漸漸平息，河水流淌的速度慢了下來，像一個憤怒的人終於平靜了呼吸。

“維多利亞號”緩緩駛出死水區時，太陽正好從倫敦塔橋的方向升了起來。金色的陽光像融化的金子，灑在河面上，把鉛灰色的水染成了溫暖的橘紅。左克的感知網與城市的監控系統相連，光屏上，沉船周圍的水域已經變成了安全的藍色，下游的取水點旁，已經有工人在安裝過濾裝置，他們的身影在晨光裡忙碌，像一群正在縫合傷口的醫生。

斯諾醫生坐著小艇趕來時，手裡拿著一張新繪製的水源地圖。他的頭髮被風吹得亂糟糟的，眼睛裡佈滿了血絲，卻閃爍著興奮的光芒。“你們救了整條河。”他指著遠處正在施工的汙水處理廠，那裡已經豎起了高高的腳手架，“議會終於同意撥款了，以後汙水要經過處理才能排進泰晤士河——他們總算明白，把髒東西往水裡扔，最後還是會回到自己的碗裡。”

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