破廟的橫樑在晨露裡泛著潮白，昨夜新糊的窗紙被風掀得簌簌響。扁鵲正用炭筆在麻紙上勾勒，筆尖劃過紙面的沙沙聲，混著遠處艾草燃燒的噼啪聲，在空蕩的大殿裡盪開漣漪。他面前的矮桌上攤著三張紙，每張都寫滿了密密麻麻的字跡，邊角還畫著草藥圖譜，黃芩的鋸齒葉、艾草的絨毛邊，都用炭筆描得清清楚楚。

“先生，這‘清瘟湯’的劑量，孩童是不是得減半？”藥農張貴蹲在旁邊研墨，青石硯臺裡的墨汁泛起細泡，“昨兒城西那戶人家的小娃，喝了成人的量，反倒吐了。”

扁鵲筆尖一頓，在“金銀花三錢”旁添了個小注：“童者減三分之一，弱冠者減二分之一”。他抬頭時，晨光恰好穿過窗欞，落在他鬢角的白髮上，銀絲裡還纏著幾星艾草灰——那是昨夜在火場廢墟補種艾草時沾上的，他倒沒拂去，像別了支細碎的銀簪。

“孩童臟腑嬌嫩，苦寒之藥需輕用。”他指著紙上的圖譜，“你看這黃芩，根粗者性烈，根細者性緩，給娃子用藥，得挑那些剛長兩年的嫩根。”

張貴趕緊掏出塊磨得發亮的木牌，用炭筆把這話刻在背面。木牌正面早已刻滿了字，都是這些日子記的藥方要點，邊緣被摩挲得圓潤，像塊浸了歲月的暖玉。“俺記著了。”他憨笑兩聲，露出被藥汁染黃的牙，“等過了這陣，俺就把這些刻成木版，印成書傳給後人。”

海倫坐在供桌旁，指尖纏著光帶梳理藥材。她面前擺著兩堆艾草，一堆葉片肥厚，絨毛上還凝著露；另一堆葉尖發焦，莖稈帶著黑斑。“這些是能入藥的，”她把好的那堆往藥農那邊推了推，光帶掃過葉片時泛起淡藍，“帶露水的艾草揮發性成分最足，曬乾後得用陶缸裝，不能碰鐵器。”

張貴媳婦正用針線把曬乾的黃芩串成串，聞言抬頭笑道：“海倫姑娘說的，和俺婆婆當年教的一樣。她說鐵器會‘敗了草性’，原來就是這道理。”她把藥串往房樑上掛，陽光透過藥葉的縫隙漏下來，在地上投下細碎的光斑，像撒了把碎金。

左克·米蘭靠在門檻上擦槍，槍管的寒光映著他眼底的凝重。他剛從城外隔離溝回來，靴底還沾著黃泥：“校尉讓人在溝邊種了圈蒼朮，說按先生的法子‘築氣牆’。”他頓了頓，往火塘裡添了塊柴，“不過城裡的糧快斷了，再撐五日，怕是要出亂子。”

傑克·倫敦正用軍刀削木片，打算做幾個簡易藥箱。他把削好的木片碼齊，忽然道：“彭羅斯的裂隙訊號越來越強，最多還有三日，我們就得離開。”

這話一齣，大殿裡的動靜都停了。張貴研墨的手懸在硯臺上，墨滴落在麻紙上，暈開個小小的黑團。扁鵲放下炭筆，指尖在藥方上輕輕摩挲，像在感受紙頁的溫度。

“該來的總會來。”他站起身，往火塘里加了把艾葉，青灰色的煙騰起，帶著清苦的香氣，“趁這三日，把該交代的都交代清楚。”

愛德華正用顯微鏡觀察藥湯的成分，光屏上的分子結構在艾葉煙裡微微晃動。他忽然指著螢幕道：“先生您看，黃芩的黃芩苷與艾草的側柏酮結合後，抑菌效果提升了三成。這就是‘清瘟湯’比單味藥管用的原因。”

扁鵲湊近光屏，看著那些交錯的分子鏈，忽然笑了：“就像咱們幾個，各有各的本事，湊在一起才撐過了這場疫。”他轉身從藥囊裡掏出個布包，層層解開，裡面是些曬乾的菌種——有從健康人腸道里取的乳酸菌，有從藥田土樣裡分離的放線菌，都是這些日子收集的“好菌”。

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