隨著時間推移，北峰山深處的寒氣就帶著一股子溼冷的刁鑽勁兒，往人的骨頭縫裡鑽。鉛灰色的雲絮沉甸甸地壓在山尖上，林子裡的光線便一寸寸暗了下去，最後連松針上凝結的霜花，都褪成了月光下朦朧的白。風裹著山澗的水汽，穿過密密匝匝的馬尾松，發出嗚嗚咽咽的聲響，像是誰家丟了孩子的婦人在哭。

江奔宇縮了縮脖子，粗布棉襖的領口磨著脖頸，扎得人發癢。他往手心呵了口熱氣，搓了搓凍得發僵的手指，目光掃過身旁的何虎，遞過去一個眼神。

何虎他接收到江奔宇的訊號，喉結滾了滾，伸手攥緊了腰間繫著的滑輪繩。那繩子是用生產隊廢棄的麻繩搓的，混著幾根尼龍線，是江奔宇琢磨了半宿改良的玩意兒，比山裡老獵人用的草繩結實多了。兩人的動作極輕，腳掌貼著粗糙的樹幹，手臂微微發力，身體便順著樹幹緩緩往下滑。

樹皮是嶺南松特有的糙，帶著一股子松脂的腥氣，刮擦著棉襖的下襬，發出細碎的“沙沙”聲。這聲音在平日裡聽著不算什麼，可落在這死寂的山林裡，竟像是有人在耳邊磨牙，格外刺耳。江奔宇的心跳比平日裡快了半拍，他能清晰地感覺到，後背的汗溼已經把裡衣浸得透了，冷風一吹，涼得人打哆嗦。

“慢點，再慢點。”江奔宇側過頭，嘴唇幾乎貼在何虎的耳朵上，用氣聲說道。聲音壓得極低，像是怕驚飛了林子裡的什麼東西，“別讓它們看出破綻，就像真的慌了神，急著下樹逃命一樣。那些牲口一定在附近盯著我們，就等我們下來跑路這一刻，跑出來給我們致命一擊。”

他的目光往樹下瞟了一眼，藉著朦朧的月光，能看見草叢裡影影綽綽的黑影，正一動不動地蟄伏著。那是豺狗，北峰山裡最兇的畜生，比狼狡猾，比狗歹毒，專挑落單的知青和獵戶下手。前陣子隔壁村生產隊的老支書帶著人進山砍竹子，就遇上了這群東西，要不是老支書手裡有杆土銃，怕是連屍骨都留不下。

何虎重重地點了點頭，喉間發出一聲壓抑的應答。他刻意鬆了鬆手裡的勁，身體猛地晃了晃，腳下像是踩空了一般，整個人往下墜了一截。緊接著，一聲短促的驚呼破了喉嚨，帶著幾分恰到好處的驚慌，在林子裡盪開。

這聲驚呼剛落，不遠處的大樹底下荒草就傳來一陣低沉的“嗚嗚”聲。那聲音不像狗吠那樣清脆，也不像狼嚎那樣淒厲，更像是野獸從喉嚨深處擠出來的低吼，帶著一股子嗜血的貪婪，聽得人頭皮發麻。

江奔宇的心臟猛地一縮，像是被一隻無形的手攥緊了。他能清晰地感覺到，那些蟄伏在草叢裡的黑影動了。月光透過鬆枝的縫隙，灑下斑駁的銀輝，正好落在幾道瘦長的影子上。那些影子從半人高的茅草叢裡鑽出來，皮毛是灰撲撲的，夾雜著深褐色的斑點，像是在泥裡滾過千百遍。它們的身子又細又長，四肢卻矯健得很，尖尖的嘴巴微微咧著，露出兩排白森森的獠牙，在月光下閃著瘮人的光。最讓人膽寒的是那雙眼睛，綠瑩瑩的，像墳地裡飄著的鬼火，一眨不眨地，死死地盯著他們下滑的身影。

是豺狗！

江奔宇的瞳孔驟然收縮。他數了數，足足有二十幾只。為首的那隻，體型比其他豺狗要壯碩一圈，右前腿微微蜷著，落地的時候一顛一顛的，想來是之前和老獵人搏鬥時留下的傷。那傢伙站在最前面，腦袋微微昂著，喉嚨裡的低吼一聲比一聲響，像是在發號施令，又像是在挑釁。

江奔宇認得它。去年，生產隊的老獵戶陳大爺進山打獵，遇上了這群豺狗，拼死才逃回來，腿上被撕下一大塊肉，躺在床上養了半個月才下床。陳大爺說，這群豺狗的頭頭是個瘸子，兇得很，爪子上的力氣能拍碎野豬的骨頭。

“來了！”何虎的聲音貼著樹幹傳過來，帶著一絲不易察覺的顫抖。江奔宇能看見，他握著滑輪繩的手背上，青筋都暴起來了，可手上的力道卻穩得很，絲毫沒有亂了分寸。

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