周圍全是倒塌的房子，木製、石制以及混合泥沙的堅牆——通通倒塌，破敗不堪，風中傳來潮爛的氣味。戰後區域大都如此，空島霍科林也沒什麼特殊地形。這裡既無谷地又無山脈，更沒有特殊資源，人們在平原開墾、搭建起所需的一切設施，然而毫無疑問，此地貧瘠、蒼bc市便是所有財富的結晶。羅瑪不知道她為什麼會成為僅次於布魯姆諾特的屬國。

現在，她認定這是“天國階梯”阿布羅茲的功勞。這處神秘之地將霍科林變成了什麼“秩序邊境”，吸引了高塔的目光，也帶來了繁榮。

往日繁榮。她心想。而今看不到影子。被撤離的居民回到城中，在事務司和當地貴族的指揮下重建家園，在灰燼和骸骨中搭支木棚。城防隊瀕臨解散，因此來自外交部的支援小隊負責維持秩序。靠近內城的一間貨鋪曾是隱藏幽靈的戰場，在它的主人回來前，這裡成了人們鍛鍊技藝的校場。

神秘力場中猛颳起風。最後一箭脫了靶，木杆擦過稻草，沒入陰影。真是糟糕透頂。

她甩甩頭。風在減弱，但眼前的靶人仍像在跳舞，距離更是難以把握。有時出力太大，草人會被射穿，有時一陣烈風來，結果就如先前——非脫靶不可。這次，小獅子撿回那支箭，用『靈犀』發射出去。

她眼前立即刮過大風，但箭矢鑽透風牆，穩穩紮在靶人頭上。

原因在於職業能力。羅瑪回憶著『靈犀』時的手感：目標清晰，方向準確，只要瞄準就能正中紅心。她希望靠自己的身體力量重現成果，然而一旦丟掉魔力輔助，箭的軌跡便不合心意。靶人搖搖晃晃，帶著箭矢擺動，似乎在前仰後合。常人會不以為意，但她猛撲上去。

“嘲笑我？”小獅子喊道。她已變回原型，衝稻草人張開嘴。“喀嚓”一口，稻草人被獅牙咬成兩半。草杆紛飛，從木架上脫落。

傻瓜，大傻瓜！它既不是多爾頓，也不是約克，他們都離開了布魯姆諾特，留下我一個人。羅瑪將是高塔外交部的一員，和他們走不同的路。連薩賓娜也不和我走在一起呢！是的。為這咬一堆草毫無意義。

當她不得不為自己火氣上頭的愚蠢行徑剔弄牙縫裡的枯稈時，園丁找上門來。

“有人想見你，佩內洛普小姐。”老園丁的打扮跟“守門人”簡直如出一轍。“她自稱是你的同行。”接著他一頓。“也是我的。”

羅瑪立刻就明白了來者的身份。半個外交部成員，半個園丁，合起來等於一個偵探。不曉得這女人為什麼會找上門。“阿加莎。”她們照面時，小獅子並不期待地打招呼。“有何貴幹？”

“我答應給你真相，羅瑪小姐。”

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