霧氣包圍著他們的頭臉，什麼也看不清。帕爾蘇爾唯一能聽見只有騎士擂鼓般的心跳，甚至比先前更響。魔法的存在對神秘生物來說和呼吸一樣尋常，她正是針對這一點進行限制……但那是在他們還沒深入雪林的時候。嚴冬首先粉碎秩序世界的枷鎖，接著剝除源自內心的所有情感，把他們變成自己的一部分。帕爾蘇爾忘記了騎士的威脅，也忘記了身後的追兵。最終，冬日裡驅使她向前的只剩下某種淒涼的慣性。

刺客的出現是樁好事，能使帕爾蘇爾擺脫死亡的寂靜。問題在於對方也要她死。喬伊不認為那是聖瓦羅蘭派來的夜鶯，但她不抱僥倖。或許我早已做好了準備。她沒有討取同行者的信任，將騎士變作護衛。類似的事情幹得太多，帕爾蘇爾也會疲憊……可希瑟終究還記得她的付出。

河面破裂的瞬間，騎士的心跳頻率達到峰值。自然秘語也沒法徹底限制他的力量，她明白，畢竟施術方只是個轉職後的風行者，森林的祝福也在卸任當天悄然消失。然而她的魔法透過藥物作用，效果可不止使用魔法比較困難——事實上，應該完全沒法使用才對。造成些許困難算什麼？真是活見鬼。還是別再想下去，我在神秘領域可不是什麼專家。帕爾蘇爾本就沒指望能一勞永逸。

她把騎士的頭掰向一邊。“那裡有個德魯伊。”

到了如今，帕爾蘇爾再也沒理由擔心自己近些天的努力落空。喬伊迅速凍結河面，寒冰卡住麋鹿的喉嚨。它嘶嘶咆哮，動彈不得，但畢竟還活著。騎士甩開她的手掌。“跑了。”

“他會去報信。”

“最多隻能這樣。我要對付那畜生。”

“露娜。”她不知多少次糾正。“是我的錯，喬伊，我會把神秘全還給你。然後我們追上去。”

“他們在追我們！白痴。你以為他是恰巧碰上我們？在不見鬼影的雪林裡？他們有神秘手段，不靠探子。”

帕爾蘇爾忽略他的冒犯。“你指什麼？”

“動物。”騎士的目光落在她的坐騎上。麋鹿仍仰頭掙扎，不住晃動腦袋，但它的脖子被凍得很牢。帕爾蘇爾把自己朝上拉了拉，看到一雙暴戾的眼睛。德魯伊既能變成動物，也能操控動物。但魔法的效果存在範圍，施術者逃走後，露娜就該恢復正常了！麋鹿的掙扎漸漸微弱，但顯然，在體溫降到與河水等同前，它絕不會停下。“和德魯伊手段類似，但森林裡的生命不止你們。”

等他們從另一端爬上河岸，月亮已落入冰峰之間。騎士將她丟在樹根上，自己在灌木邊坐倒恢復體力。凍硬的泥土毫無溫度，但足夠粗糙，起碼不用擔心失足。帕爾蘇爾來不及休息，扭頭嘗試用魔法將露娜拖上來。她忠心耿耿的麋鹿同伴全程都在狂躁地踢打，彷彿把她拖下水比求生更重要。

最後她總算成功。麋鹿趴在靠近河岸的冰面上，試圖站起來，但它的目光擺明不是想與主人慶祝勝利。要不是虛弱不堪，它估計已一頭撞過來了。帕爾蘇爾爬下河堤，用盡一切辦法祛除神秘影響，可這是連希瑟都做不到的事——神性也沒能使露娜抵抗住殺手的魔法侵襲。“這究竟是什麼東西？”她擠出這句話。事實上，她心中已有答案，只是不願放棄。

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