“沒有。”

“那來一份。”

侍者拿勺子盛湯時，特多納拉杜把報紙投入火爐。紙張蜷曲、焦黑，隨後變得明亮，灰燼中躍動著火星。莊園沒有徹底毀壞，但奧爾松爵士已經明確表示不會再配合他的任何行動。“我寧願我的祖宅倒塌在地震裡！”爵士向他咆哮，“滾吧，你們這群該死的野鳥！誰允許你們這麼做的？我要向教會投訴。我會的！告訴你們，我會去的。”

無論特多納拉杜怎麼提醒敵人的危險，爵士都固執己見。這些長年生活在巫師派的貴族對教會騎士沒有信心。比起受神祝福的十字騎士，他更相信舉著斧子和鋤頭的私人衛隊。這幫鄉下人根本沒見識。神秘生物可以欺負凡人，奧爾松壓根不明白自己的敵人與他們平日對付的暴民有多大差別。

就為一座莊園，特多納拉杜心想，就為一座石頭房子，奧爾松爵士拒絕了能換來上百座莊園的生意。他簡直無法評論對方的愚蠢。薄荷地雖不如丹勞繁華，可他也絕沒想到能碰上這種白痴。鼠目寸光的當地人。你費盡口舌說明天收穫果樹，也不如今天的一顆棗子有吸引力。

好在他的屬下不是當地人。

昨天夜裡，特多納拉杜看著奧爾松爵士在大廳宴請佩爾溫。這位當地人出身的神父從未透露過自己的身份，以至於被那鄉下爵士當成座上賓款待。陷阱被觸動時，大廳一陣搖晃，奧爾松爵士面不改色，讓僕人換新酒席，結果盤子還沒上桌，爆發的震響就打碎了神術屏障。特多納拉杜這才意識到襲擊者並沒有選擇潛入莊園，而是正面開戰。

一切在瞬間開始。黑夜裡找不到敵人，光芒乍起又隕落，他看到火焰和流星般的箭幕，他聽見鋼鐵粉碎、磚石崩解，宴廳的燈火搖擺熄滅，凡人在突如其來的魔法襲擊中驚恐呼號，佩爾溫盡全力保護了奧爾松爵士和他哭泣的妻子，其他人卻沒那麼幸運。特多納拉杜彈開粉碎的玻璃，目睹眼前端盤子的僕人被破片紮成了篩子。

我不該允許奧爾松在這時候舉辦宴會。念頭一晃而過，特多納拉杜很快意識到問題的根源，他的敵人不是夜鶯，而是戰士。莊園的防禦一觸即潰，佈設的陷阱也幾乎沒派上用場。教堂的痕跡迷惑了他的眼睛，讓他以為自己面對的是同行。

悲哀的是，特多納拉杜以為自己儘可能高估了敵人，能攻破擁有神術基盤的教堂，他的手下顯然對付不了，只有他自己可以應付。傑蘭德帶來的十字騎士是一重保險，特多納拉杜也召集了他安插在薄荷地的夜鶯，然而這些保障統統沒用——防線瞬間撕裂，十字騎士好像被神秘屠戮的凡人般死去。夜鶯也無法扭轉戰局，皆因襲擊者並非成編制的團隊，而是僅有兩人。兩個神秘生物，他心想，果然是高環。好歹他有做相關的準備，假如一切按計劃進行，神職者可以阻攔他們……

優秀的指揮官會在絕境中仍抱有僥倖，特多納拉杜不會。夜鶯頭目立刻命令佩爾溫帶著奧爾松夫婦撤離，而他本人折回院子，去親眼見識導致了他的慘敗的對手。

很多人帶給他過失敗，但那多是在首次碰面或戰勢傾斜的情況下，也有很多超越環階的獵物撕裂羅網，比如結社的惡魔領主。他不打算為不可能成功的戰鬥投入成本，密探兼顧刺客和夜鶯的職責，情報才是他需要的。倘若有惡魔領主這種級別的神秘生物進入薄荷地，特多納拉杜必須確認他的來歷和目的。根據當下戰況判斷，他先前看到的東西沒有絲毫的參考價值。

特多納拉杜戴上頭盔，從樓梯護欄翻下去，站在一處用來擺放巨型燭臺的木板上。此地視野開闊，易守難攻，於是他給弩箭上弦，尋找目標。沒人能不付出代價而從我身上獲得勝利，特多納拉杜還記得自己的念頭。

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